眾所周知,太陽是太陽系中的中心天體,太陽系中的八大行星、小行星、流星、星際塵埃等天體都是圍繞著太陽轉的。如果我們有幸近距離觀察太陽,會發生什麼呢?
如果你突然掉進太陽,會發生什麼?我們不妨來猜想一下。
在掉進太陽的瞬間,你成功接近了日冕層,這是太陽大氣層的最外圍區域,而其所拋射出的太陽風,更是除太陽核心以外最熱的部分,溫度甚至高達1000萬攝氏度。
在掉進太陽30分鐘後,你順利地穿過了日冕層,並開始進入色球層。這一區域的溫度開始明顯下降,僅有50萬攝氏度左右。
在掉進太陽1小時後,由於引力過於強大,你的跌落速度會比地球上快28倍,並將很快到達太陽大氣的最底層——光球層。在這一區域中,到處都充斥著淡紅色的光芒,我們平時在地球上所看到的太陽光,其實就是從光球層散發出來的。
在掉進太陽2小時後,你成功穿過了太陽大氣層,並開始接近太陽的內部區域——對流層。此時的溫度大約為6000攝氏度,而層內的氫與電子,正不斷發生著化學反應,並造成周圍氣體比熱迅速增加,這一現象破壞了對流靜力學平衡,引起了氣體的升降,從而形成了壯觀的對流柱。
在掉進太陽3小時後,你來到了佔據整個太陽體積70%以上的輻射層,這裡的溫度高達200萬攝氏度。此區域包含了各種電磁輻射和粒子流,它以輻射的形式,將太陽核心所產生的能力轉移到外部。
在掉進太陽5小時後,你終於成功抵達了太陽的最核心部分——日核。日核擁有著高達1500萬攝氏度的超高溫度,這裡是太陽最熱的地方,而此區域也是太陽內部唯一能夠由核聚變產生能量的地方。在能量產生後,它會以光的形式釋放出熱,並從核心向外傳輸到太陽其餘部分。
但由於太陽體積異常龐大,這些高能量光子需要很長時間才能抵達太陽表面,根據科學家估算,它們的旅程大約為5000萬年,在其抵達太陽表面後,最終會以可見光的形式離開太陽。
在其離開太陽後的8分鐘左右,它們會抵達地球,並照亮大地,所以,我們每天沐浴的陽光,其實是在幾千萬年前,就已經在太陽內部產生的光子。但就是靠著這些光子,地球才得以孕育出生命。
正是由於太陽在地球生命演化過程中,扮演著極為重要的角色,所以科學家們一直都在嘗試近距離觀測太陽。2018年8月12日,伴隨著一聲巨響,在眾多科學家的見證下,肩負著探索太陽使命的帕克號探測器,緩緩升起,從此開始了它的偉大徵程。
2018年11月1日,帕克號探測器完成了首次飛掠太陽的任務,從太陽大氣層最外圍日冕穿越而過,距離其表面僅有2400萬公裡。如此近的距離,溫度更是高到無法想像,為了免於太空飛行器系統受到極端高溫和輻射傷害,科學家在帕克號上設計了一個表面由白色陶瓷塗層所構成的熱防護系統,它可以反射來自太陽的絕大部分熱量,並保證探測器的安全。
如今,它依然在正常運轉,並不斷地為我們傳回更詳細的太陽資料,這是我們對於太陽研究邁出的最為重要的一步,而隨著帕克號的逐步探測,關於太陽中所蘊含的眾多秘密,也將漸漸地浮出水面。
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