人類或許不再孤單——金星「磷化氫」的發現

2020-11-23 澎湃新聞

人類或許不再孤單——金星「磷化氫」的發現

2020-09-21 12:11 來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

據英國《每日電訊報》報導，當地時間9月14日，英國皇家天文學會在新聞發布會上宣布：一個科研團隊藉助望遠鏡，在金星大氣層中探測到磷化氫分子。這一發現意味著金星中可能存在生命的猜測，將不再只是一個幻想，人類或許不再「孤單」。

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金星上是否存在生命一直以來都是科學家們關注的話題，由於是離地球最近的一顆行星，有時也被稱作是地球的「姐妹星」。

金星在中國古代被稱作啟明星、太白星，而西方古人則將金星稱作阿佛羅狄忒，意味著美麗和智慧。由於金星與地球有著諸多的聯繫，科學家們很早就猜測，金星上可能存在著和人類相似的生物。

在許多科幻小說、科幻電影中都對「金星生命」進行了描繪，人們對金星總是充滿著無盡的幻想。但如今，金星大氣層中的磷化氫的發現，則讓這個幻想向變為現實邁進一大步。

發現的磷化氫之所以很重要，是因為科學家們認為它是關鍵的「生物籤名」——是生命存在而留下的痕跡。如果不是存在生命，那麼，無論是普通的地質運動還是環境變化，都無法產生「磷化氫」。其中，最關鍵的「磷」這一元素，與生命有關，是生命存在的標誌。

那麼，「磷」為什麼意味著生命存在，它究竟存在在哪裡？它又在我們的生活中發揮著怎樣的作用呢？

在《葉永烈講元素的故事》一書中，作者向我們介紹了各種化學元素，其中就講到了「磷」。「磷」一字在希臘文中的原意為「鬼火」，這又是什麼原因呢？

在夏天的夜晚，我們有時會看到草叢裡飄蕩著星星點點的火光。由於這些火光總是出現在墳墓間，飄忽不定，散發著不同的光芒，就像鬼魂一樣，所以被稱作「鬼火」。中國民間一直有「鬼火」的傳說，直到1669年，德國漢堡的鍊金家勃蘭德終於發現了「鬼火」的真實身份——磷。

其實，人體內有很多磷。其中，骨頭中的含磷最多。在人的腦子裡，也有許多磷的化合物——磷脂。在人的肌肉、神經中，也含有一些磷。動物骨頭的主要成分，也是磷酸鈣。在墳地或荒野，會看見綠幽幽或淺藍色的「鬼火」，是因為人或動物屍體腐爛的時候，身體內所含的磷分解，變成一種叫做磷化氫的氣體冒出，磷化氫有好多種，其中一種叫「聯磷」，它可以在空氣中自燃，發出淡綠或淺藍色的光，在黑暗中不停地閃爍，也就形成了所謂的「鬼火」。有了「鬼火」就說明磷的存在，也就意味著可能有生命體的存在。

知道了這些就不難理解，為什麼磷化氫的發現讓大家如此興奮。

你知道嗎，我們的世界中雖然有各種各樣的物質，但它們都與127種元素有關。正是這些元素，組成了千千萬萬種化合物，組成了這個複雜世界。

正如26個漢語拼音字母可以拼出上千萬個文字的發音；7個音符可以譜寫成千歌萬曲；紅、黃、藍三色可以組成萬紫千紅各種顏色；127種化學元素，也可以形成千千萬萬種化合物。

要想了解世界的奧秘，就需要從組成它們的元素入手。它們就如同組成世界的密碼，等著我們去破解。

點擊圖片，了解詳情

《葉永烈講元素的故事》正是這樣一本介紹元素的書，通過認識這些元素，來認識我們世界。

書中，有趣的故事，讓你見證每一個元素的發現；

詳盡的資料，全面介紹每個元素的特徵與用途；

科普大師葉永烈生動的講述，打破化學的枯燥乏味。

如果你也想像科學家一樣

來探索這個世界的奧秘，

先來讀讀這本書吧！

本文配圖源自pixabay

原標題：《人類或許不再孤單——金星「磷化氫」的發現》

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