地球一直以來都是太陽系中最特別的天體,它有著獨特的水環境和大氣環境,孕育了多彩繽紛的生態系統,人類也從生態系統中誕生,創造了燦爛的人類文明。但一直以來,地球上的居民們仰望蒼穹時經常會問「在這個宇宙裡,我們是不是孤獨的?」。科學家們長期以來一直懷疑宇宙其他天體上面也存在生命,大家之前將目光投向了火星、木星的衛星和木星的衛星,因為這些星球上都有水存在的痕跡,可能孕育生命。不過,最近另一個更加驚人的消息傳出:金星上也似乎有生命跡象!
事實上,在過往的幾個世紀裡,就有關於金星存在生命的幻想,但之前科學家們一度否認了金星生命的存在,這是因為金星是一顆十分炎熱的星球,它表面的平均溫度高達400度以上,是太陽系最熱的星球,它表面的大氣超過90%都是二氧化碳,大氣層中還有一層有腐蝕性的硫酸雲,因此,之前科學家們認為金星不太可能有生命存在。但最近,一些科學家們指出他們又找到了新證據,並且可能帶來一定的生命基礎。
一個由麻省理工學院,曼徹斯特大學和卡迪夫大學人員組成的研究團隊,藉助位於智利ALMA陣列和夏威夷的麥克斯韋望遠鏡,在金星的大氣層中發現了磷化氫(PH3),磷化氫是一種無色、劇毒、易燃的氣體,但許多天體生物學家將磷化氫視為「生物標誌」。這是因為磷化氫不一定由生命活動產生,但這種物質很不穩定,容易被紫外線等光解,必須有持續穩定的來源才能維持它的濃度,非生命活動很難實現這一過程。發現它的研究人員已經得出結論,可能產生磷化氫的非生物機制,不能解釋他們在金星上檢測到的大量磷化氫。
在地球上,只有厭氧微生物的代謝能持續產生大量磷化氫,在金星上可能有類似過程。因此,這個研究團隊指出,這一發現意味著金星可能存在著生命的跡象。該研究團隊花了6個多月的時間來處理他們的新發現,並且非常不願意發表一篇明確的論文,因為這是一件大事,明確了我們在地球以外可能真的發現了生命的存在,但他們需要足夠多的證據去說服同行的科學家們。
但金星上有的生命體不一定會是像地球這樣的,甚至很可能只是微生物,但即便如此,這一結果如果得以證實,未來金星還是能成為太陽系中第二個具有生命活動的天體,這仍然是太陽系探索中極為重大的事件,雖然不是金星人,但也能證明,我們在宇宙中並不孤單。不過,就目前的觀測結果還只是指向了有生命跡象,究竟有沒有還得看未來人類發射探測器前往金星,在金星採樣分析得到的結果。或者這一結果也意味著,宇宙這麼大,生命可能是普遍存在的,只不過是形態不一定和地球類似。