獵戶座流星群 [N/S]
活躍時間:10月2日至11月7日
極大期:10月21日
每小時天頂流星出現率:20+
彗星母體:1P/哈雷彗星
每年,地球將會兩度穿過散布於哈雷彗星(1P)軌道周邊的碎片帶,這段時間貫穿整個十月份。於是乎,獵戶座流星雨就形成了。
獵戶座流星雨的周期相當穩定,並且它的極大期時間較長,覆蓋面積較大。通常情況下,如果以名義極大值日期為中間日期,那麼其觀測率峰值期可持續近一周左右。在這段時間內,獵戶座流星雨的流量值將呈現明顯波動,導致極大期期間出現流量的最大極值與最小極值。
此外,相較於同一年度活躍於天空的金牛座流星雨,獵戶座流星雨的流速更快。而與金牛座流星雨相似的是:獵戶座流星雨同樣在划過天際時會十分明亮,這一現象是由於流星體在高速穿越地球大氣層時與大氣摩擦所造成的。
日出前,在北半球可以在西南的正上方觀察到獵戶座流星雨。
獵戶座流星雨的輻射點在深夜開始上升,並且只有在上升到足夠高度時,才能滿足觀測者們在午夜尋覓其蹤跡的條件。因此,其流量觀測的最佳時間通常是在黎明前的幾個小時。
然而,在南半球,獵戶座流星雨出現在觀察者的正上方,也就是出現在日出前的北方天空中。
2018年,將是難得一遇的觀測年份:隨著月相盈凸階段的到來,在午夜過後的黑暗天空中,觀測者們將能夠更好的觀測該流星雨的到來。
雙子座流星雨[N/S]
活躍時間:12月4日至17日
極大期:世界時12月14日當日下午12:30、澳大利亞西部標準時間12月14日晚上8點(西澳大利亞州)、當日晚上10:30(昆士蘭州)、東部標準時間晚上11:30(新南威爾斯州/首都地區/維多利亞州/塔斯馬尼亞州)、美國12月14日12月14日上午7:30(東部標準時間)、5:30(太平洋標準時間)、上午2:30(夏威夷時間)
每小時天頂流出現率:120
母體彗星:近地小行星3200法厄同
隨著時間的不斷臨近,一年一度的雙子座流星雨將如期而至,壯觀的景象必將是觀測者們大飽眼福。與英仙座流星雨和天琴座流星雨不同,雙子座流星雨則是相對全新的天文景象,而前兩者則已然在地球的天空中出現了幾千年。
150年前雙子座流星雨才首次被人類觀測到。在20世紀上半葉,該流星雨的流量還相對較低。但從那以後,其天頂流星出現率每過十年都會有所提升。與上一年相比,其觀測點當年的出現率都是歷史最佳,毫無例外。
究其原因,雙子座流星雨迅速演化的原因在於其軌道(以及其彗星母體)正隨著時間推移而快速變化,並環繞太陽(如旋轉的陀螺般擺動)按歲差變化;與此同時,法厄同運行軌道與雙子座流星群的運行軌道中心也正在向地球靠近。
對於北半球的觀測者而言,流星的輻射將於日落後不久到來,並將在午夜過後迎來絕佳的流量。而對於南半球的觀測者來說,輻射點的上升時間相對較晚,因此絕佳的觀測時間將會較北半球略晚。儘管本年度雙子座流星雨的極大期時間對於美洲及澳大利亞的觀測者們更有利,但其峰值期間的天頂流星出現率通常會持續24小時左右,因此全球範圍內都應該能夠觀測到這一壯觀景象。
本年度該流星雨的極大值將在上弦月到來的次日後發生。所以,當月落時分,月光不會對流星觀測產生影響,觀測者們的最佳觀測時間也隨之而來。
澳大利亞夏季凌晨的天空中可以看到持續時間長,壯麗絢爛的雙子座流星雨。
鑑於雙子座流星雨的天頂流星出現率仍在不斷走高,因此對於120顆每小時的預估數略顯保守。近年來,出現率曾超過130顆每小時,甚至有時高達200顆每小時。
冬天雙子座流星出現在美國的高空中。
雙子座流星雨流速適中,且流星時常光耀明媚。相較於其他流星雨,該流星雨單個粒子流星(individual meteor)的消逝時間相對較長,這一現象或許與其彗星母體巖石的屬性有關係。
無論你身在何方,雙子座流星雨無疑是2018年度流星雨觀測季的完美收官。同時,觀測者們也將會在本年度欣賞到壯觀而美麗的流星雨盛宴。