圖/文 林繼偉
親愛的同學,
兩節昆蟲課,我提到了白蟻在樹上、在建築物的木結構、在土裡築巢,所以我想你的問題是「為什麼白蟻不找其它的地方住?」
這個問題,還真不容易回答,足夠一個昆蟲專業的博士寫篇長論文了,我只是一個昆蟲觀察的興趣愛好者,在這裡做下回答的嘗試:
1、白蟻不是螞蟻,白蟻與蟑螂的親緣關係更近,而螞蟻與胡蜂的親緣關係近。
蟑螂
現在的白蟻,是由遠古取食木材的蟑螂一路演變而來。白蟻的腸道中共生了能分解木材纖維素的微生物,它們使白蟻具備了非凡的本事,別的動物吃不了的幹木頭,它能消化和吸收。
白蟻的種類很多,大多在樹上、土裡築巢,其中家白蟻在人類建築物的木構件中築巢,因為這些地方幹木頭多,或找幹木頭容易。
2、既然能吃幹木頭,還為了躲避各種天敵,白蟻也就選擇過著隱蔽性的「黑暗」生活,它們的視覺退化了,群居在一起,內部也形成了「蟻后-蟻王-兵蟻-工蟻」的小社會。而樹上、土裡、建築物中,相對隱蔽,也方便它們築巢。
白蟻工蟻
白蟻兵蟻
白蟻巢的形狀依種類不同而有各種形式,但大都以土塊、木材與唾液混在一起作為材料。
白蟻的死對頭就有螞蟻,巢穴一旦有破損,白蟻就急急忙忙修補,它們怕見光,另外怕螞蟻來攻。
白蟻與螞蟻的對決,往往是白蟻損失慘重。
兩隻白蟻工蟻迎戰小黑螞蟻,落敗
兩隻白蟻兵蟻也被螞蟻咬殘
總結一下,白蟻不找其它地方住,這是自然選擇的結果。
避開了與其他動物在食物方面的競爭,這是白蟻的成功之處,我想它們一直在黑暗的巢穴裡沒事就偷著樂。
林繼偉
2020年12月3日
(字數558)
《答同學》第21篇