犬熊||敢與劍齒虎平分秋色的獵食者

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消失的兇猛獵食者

犬熊科（Amphicyonidae）是犬形亞目中一個比較古老的科，從晚始新世（3700萬年前）出現，到晚中新世（600萬年前）滅絕，沒有留下任何後裔。然而犬熊科在食肉目的演化歷史上曾經創下輝煌的篇章，尤其是在早中新世和中中新世（2300-1160萬年前），犬熊科是陸生食肉目中最具生態意義的科，種類和數量都在動物群中佔優。

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在其演化的鼎盛時期，敢與劍齒虎平分秋色

博百家之長的「高手」

犬熊科到底具有什麼樣的技能，才能在高手雲集的中新世嶄露頭角，統治大陸超過1000萬年？原來犬熊科是博百家之長的「綜合性選手」。對歐洲和北美的犬熊科成員的解剖學研究表明，大部分犬熊都有著類似熊一樣的粗壯頭骨和狼一樣的鋒利牙齒；在有著和熊一樣的有力而善於控制獵物的前肢的同時，卻有著類似貓科的腰椎和後肢，具有極強的彈跳功能。此外它的尾巴修長，和貓科一樣以在奔跑的時候來控制平衡。這麼看來，犬熊雜合了熊科，貓科和犬科的優勢，能在風雲變幻的中新世牢牢地佔據一席之地也就不奇怪了。

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化石記錄追蹤演化之路

現在，古生物學家通過化石記錄來研究最終這一史前獵手的演化之路。奇怪的是，在歐洲和北美發現大量犬熊科化石的同時，中國發現的犬熊科化石卻屈指可數。北美的犬熊已經被證明和歐洲的十分接近，應該是從歐亞大陸遷入的，而作為連接歐洲和北美的橋梁，中國理應也擁有大量的犬熊科成員在此生存。學者認為有兩種可能性來解釋這個問題：第一，從歐洲遷徙到北美的犬熊恰好繞過了中國，比如從西伯利亞遷徙到北美。事實上現代的確有很多適應寒冷氣候的動物主要生活在歐亞大陸北部，比如駝鹿，馴鹿，狼獾。它們雖然也分布到中國的東北，但是不再往南走。第二，中國的早中中新世化石點相對不是特別豐富，犬熊科的稀缺可能是化石記錄不完備造成的。不管是哪一種假說，都需要來自中國的化石證據和研究來支持和佐證。

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【小編亂入】以下段落會出現物種拉丁名，請根據興趣選擇閱讀，直接跳到「王者之爭」段落。小編劃重點：中國科學家發現、研究、報導了5種犬熊科化石，體型相差迥異。（就是這麼任性）

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新疆烏倫古河流域發現的波西米亞澤犬熊相似種Cyneloscf.bohemicus（1–3）,哲氏戈壁犬Gobicyon zhegalloi（4–10）

功夫不負有心人，中科院古脊椎所科研人員在新疆中中新世早期哈拉瑪蓋組的20多年的工作積累的大量的化石材料，經過詳細研究對比，研究人員確認其中有十幾枚牙齒和一些足部骨骼明確無誤地屬於犬熊科。發現的犬熊科化石總計至少有5種，包括：烏倫古犬熊Amphicyon ulungurensis，波西米亞澤犬熊相似種Cyneloscf.bohemicus,赫氏澤犬熊親近種Cynelosaff.helbingi，澤犬熊？cf.Cynelossp.，哲氏戈壁犬Gobicyon zhegalloi，除此之外還包括一個可能屬於犬熊科但未能鑑定的標本。這些物種中，澤犬熊Cynelos屬以及這個屬下面的這兩個種是首次在中國正式報到，哲氏戈壁犬Gobicyon zhegalloi也是在中國的首次報導。近日，國際期刊《歷史生物學》（Historical Biology）在線發表了該項科研成果。

五種犬熊，誰是王者？‍‍‍‍‍

新疆發現的犬熊科化石雖然數目稀少，多數標本無法精確鑑定到種，但是卻填補了一個長久以來存在的生物地理空白，證明在中國，中新世時期犬熊科與歐洲北美一樣繁盛，支持中國的確在生物地理上充當了歐洲與北美的橋梁。意外的是，和同期（中中新世）的北美與歐洲相比，新疆發現的犬熊科無論在種類還是生態上都有更高的多樣性。在新疆的五種犬熊中，最大的烏倫古犬熊Amphicyon ulungurensis有北極熊這麼大，其掌骨形態表明它是一種笨重而有力的巨型食肉動物。第二大的哲氏戈壁犬Gobicyon zhegalloi則是體型和美洲豹相仿當，四肢修長擅長奔跑的追擊型獵手，而其粗壯的牙齒則顯示它可以啃噬獵物的骨骼，習性可能介於狼和斑鬣狗之間。第三大的波西米亞澤犬熊相似種Cynelos cf. bohemicus，體型和狼近似，第四大的赫氏澤犬熊親近種Cynelos aff. helbingi則可能是郊狼大小的動物，而最小的澤犬熊？cf. Cynelos sp.大概只有狐狸這麼大。由此可見，在新疆烏倫古河流域，曾經生活著包括從小到大，從笨重型到奔跑型的多種生態類型的犬熊。這些犬熊中，大部分都是不擅長奔跑的伏擊型獵手，而這樣的動物大多生活在叢林中，因此當年的新疆很有可能是以森林為主的溫暖潮溼的伊甸園，其宜居程度甚至超過同時期的歐洲和北美。

滄海變遷，青藏高原的進一步隆起，副特提斯洋的進一步退縮，曾經的伊甸園逐漸變成了荒無人煙的大戈壁，犬熊們不再活躍在新疆的大地上，而新的居民（狼，狐狸，雪豹，兔猻）則代替了它們的位置。聽起來有些蒼涼，不過這就是自然的法則。唯有通過化石，我們才能一瞥曾經繁盛大家族的一角，訴說當年的繁華。

圖列右邊代表三種體型不同的犬熊，左邊代表和它們生態位近似的3種現生動物（棕熊，狼，郊狼）

作者後記

小編亂入

作者：新疆野外發掘十分艱苦，每天都要開車在茫茫戈壁中尋找著埋藏在地下上千萬年的化石，但想到能靠著自己的努力，來還原那些逝去生靈的面貌，講述它們當年的輝煌，一切的辛苦都是值得的。在此對在新疆發掘的前輩表示由衷的敬意，對新疆野外隊員的誠摯的感謝！

小編：懷著一顆感恩心的作者，其實是身體裡住著老靈魂的小文青啊！！！

圖片來源：

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b1/Amphicyon_ingens_White_Background.jpg

http://img14.deviantart.net/5754/i/2012/213/0/f/amphicyon_ingens_by_viergacht-d39w0vp.png

http://s43.radikal.ru/i102/1203/86/4fd0510ae098.jpg