眾所周知，水和氧氣是地球生命生存發展必不可少的物質。空氣中氧氣的含量為21％，而地球大部分的生物都需要這21％的氧氣置換出身體裡的廢氣，保證細胞的活性。
至於生物需要水就更好理解了，水可以維持細胞和外界的濃度差，避免生物脫水死亡，還能排毒、促進新陳代謝等。而所有的地球生物都是離不開水和氧氣的碳基生命，所以地球的生態系統一定要有水和氧氣才能有生命存在。
那麼，難道宇宙中只有像地球那樣有水，有氧氣的行星才有生命嗎？水和氧氣是組成生命系統的必要元素嗎？
在理論上是這樣的。因為我們一直都是以地球和地球生命作為尋找外星生命和所在環境的模型。我們發現每一顆類地行星都會拿它和地球比較，如果相似度高存在生命的機率就大，反之則小。
可見，這是對生命概念的狹義理論。不一樣的樹結不一樣的果，蘋果樹會結果子，難道只有像蘋果樹的樹才能結果子嗎？
科學家表示，外星生命不一定是像地球上的碳基生命，不一定需要氧氣和水才能生存。比如氨基生命是依靠氨水生活的生命體。或者是依靠鐵元素的氧化作用為能量的矽基生命。還有就是以硫元素為基礎構成的硫基生命體。另外還有那種以核能為能量來源進行生命活動的生命體。
這些可能存在的外星生命壽命長短不一，有的可以活百萬年，有的只能存在幾秒鐘。比如人是碳基生命能夠活100年左右，矽基生命要進化100萬年，而核能生命只能存活幾秒鐘。目前，符合這些條件的星球，比如木星、金星都在科學家搜尋外星生命的考慮範圍之內。
倘若這種說法能夠站穩腳跟，那麼宇宙處處皆有生命存在的可能，這樣一來人類就不再是唯一存在的生命體了。
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