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一、海灣的定義
分布在世界各地的海灣,是世界海洋的重要組成部分。那麼,什麼是海灣呢? 《聯合國海洋法公約》(1982年)第12條第2款規定:「海灣是明顯水曲,凹入程度和曲口寬度的比例,使其有被陸地環抱的水域,而不僅為海岸的彎曲。但水曲除其面積等於或大於橫越曲口所劃的直線作為直徑的半圓形的面積外,不應視為海灣。」根據這一規定,象北美洲西岸北側的阿拉斯加灣,澳大利亞南岸的大澳大利亞灣,非洲西南岸的幾內亞灣等都不能叫海灣。這就使這個很嚴格的用於海洋法的定義,與約定俗成的習慣稱呼不相符,因而在介紹海洋地理知識的文章中通常不便使用。
當前多數地理學著作和辭書中,通常把海灣定義為: 海洋伸入陸地的水域。但是這個定義過於簡單,使海灣和海的概念很難區分。加之一些歷史上命名的海灣和海,也存在著名不符實的現象,例如北大西洋西側的墨西哥灣,與它南面的加勒比海,在許多地理特徵上沒有顯著的差別;印度洋北部,印度半島東側的孟加拉灣,與半島西側的阿拉伯海,地理特徵更加相似。它們名為灣,實際上是海。另一方面,也有一些小的海,如黑海北方的亞速海,博斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽之間的馬爾馬拉海,實際上是灣。還有一種情況,有一些從各方面的特徵來看確屬海灣的,卻不叫灣,而稱澳、港、河、湖的。如: 我國的三都澳、象山港,南美洲的拉普拉塔河、馬拉開波湖等。
那麼,究竟應該如何給海灣下定義呢?在目前還沒有其它更科學又更能為大家所接受的定義的情況下,我們暫且將海灣定義為: 海洋深入陸地形成明顯水曲的水域。
二、海灣的種類
眾多的海灣,分布在不同的位置,有不同的平面形態和地貌特徵,也各有他們各自的成因。根據不同的標誌,對海灣可有各種分類方法。現介紹其中最常用的一種分類方法,即按照成因將海灣分為原生型、次生型和混合型三大類。
原生型海灣
是指地質構造和地殼運動形成的未經地球外營力大規模改造的海灣。原生型海灣一旦形成,其形態變化極為緩慢,按其不同的成因還可分為構造灣和火山口灣。
構造灣 是在地質構造塑造的沿海岸地帶的陸地和海底地貌的骨架上形成的。沿海的陸地山脈及其支脈伸入海中,形成突出的半島或呷角,而山間谷地、凹地被冰川(河)後期的海水浸入形成深入陸地的海灣,或者被沿陸地山脈彎曲走向形成的明顯水曲。這種海灣廣泛分布於世界各地,數量很多。如我國杭州灣以南、遼東半島和山東半島的許多海灣。地殼運動常常可以形成大型的海灣,如陸地沉降形成的墨西哥灣、沉積拗陷形成的北部灣、地層斷裂形成的波斯灣等。
火山口灣 是火山口被海水浸入形成的海灣。火山口灣一般面積較小,數量也不多,比較典型的有我國北部灣中的涸洲島、斜陽島邊的火山口灣。
次生型海灣
是指與地質構造和地殼運動無直接關係,由陸地河流、海水動力等地球外營力作用形成的海灣,如瀉湖灣、連島壩灣、三角洲灣等。次生型海灣的演化速度比原生型海灣要快得多。
瀉湖灣 在堆積型海岸及沿岸海流比較強烈的地區,受沿岸流的搬運作用形成的沙嘴、沙堤與陸岸共同圍成的海灣。這種海灣通常分布在潮差較小的地區,一般面積不很大,但世界各地分布較廣。我國山東、廣東、海南等省均有分布。比較典型的有: 裏海東岸的卡臘—博加茲—哥耳灣;波羅的海南岸的維斯瓦灣;墨西哥灣沿岸的許多小海灣。
連島壩灣 是隨著陸連半島的形成而形成的。岸外的島嶼受波浪的衝蝕形成泥沙流,泥沙流進入島後波影區,流速減弱,搬運能力降低,泥沙堆積下來形成沙嘴,並逐漸向陸岸延伸,最後形成連島沙壩。連島沙壩與岸外島嶼便成為陸連半島,陸連半島與陸岸圍成的海灣稱為連島壩灣。這種海灣通常面積較小。我國山東的芝果灣和葫蘆島北側的錦州灣是最典型的連島壩灣。
三角洲灣 是由建設型三角洲的出現而形成的海灣。如我國渤海西部灤河三角洲和現代黃河三角洲之間的渤海灣,現代黃河三角洲以東的萊州灣,緬甸伊洛瓦底江三角洲以東的莫塔馬灣等。
混合型海灣
是指在地質構造和地殼運動形成的地貌基礎上,由水動力、冰川磨蝕和生物作用等地球外營力影響下形成的海灣。主要有基巖侵蝕灣、環礁灣、峽灣和河口灣四種。混型海灣形成後的演化速度介於原生海灣和次生海灣之間。
基巖侵蝕灣 是在原地質巖層的基礎上,比較疏鬆的區段被波浪和潮汐的衝蝕而後退,比較堅硬的區段成為岬角或半島,兩岬角或兩半島之間形成的有明顯水曲的海灣。一般規模比較小,在我國杭州灣以南有分布。
環礁灣 主要分布在南、北緯20°之間適合於生長珊瑚蟲的淺海區。環礁形成的基礎是淺於40米的海底平頂山,由珊瑚蟲遺骸和少量石灰藻、貝殼等長期聚結而成。環狀或馬蹄狀的礁石上常有珊瑚島。島礁環繞的水面稱礁湖,即環礁灣。環礁灣以太平洋中部和西部、澳大利亞東北部、印度洋西部和大西洋西部等海區最多。太平洋誇賈林環礁中的礁湖面積2850平方公裡,為世界上最大的環礁灣。
峽灣 常見於高緯度地區。最著名的是挪威沿岸的峽灣。此外還分布在斯瓦巴德群島、格陵蘭島、新地島、阿拉斯加、加拿大北極群島和拉布拉多半島、智利海岸南段和紐西蘭南島等。峽灣是在地質構造基礎上經冰川作用和地殼升降的影響而形成的。地球上曾有過多次的冰期和間冰期。在冰期中,大陸被厚厚的冰層攫蓋。在重力作用下,巨大的冰體沿原來的河谷和山谷下滑,谷地被侵蝕,山嘴被切削,谷底被蝕低成「U」形槽。間冰期開始後,冰川開始解凍,加速了移動和侵蝕,譚老師地理工作室綜合整理海岸地區的冰川向海裡移動,開出一條深深的槽谷。冰川融化,海面上升,海水淹沒槽谷,形成眾多彎曲、狹長而陡深的峽灣。
河口灣 是指河流在入海口形成的海灣。世界上大多數海灣都有大大小小的河流注入。但不是所有這些有河流注入的海灣都稱為河口灣。因此,科學家們給河口灣下了一個更為科學的定義,就是: 有大量淡水徑流補給的、能自由地與開闊外海相聯繫的、半封閉的海岸水域。河口灣是由地質構造或地殼升降的因素和河水的侵蝕或堆積因素共同影響下形成的。按照形成過程不同,又可分為4種:
沉溺河口灣:在冰期,大量海水化為陸地上的冰川,海面下降;在間冰期,冰川大量消融,海面又上升。當地殼下沉或海面上升的時候,海水就會淹沒河流下遊河口附近的低地,形成三角形的河口灣,如我國的杭州灣。這種河口灣在河口灣中佔的比例較大,因而河口灣有時又叫三角灣、三角港。
構造河口灣:在海岸地帶,地殼活動中造成斷層或地塊下陷,海水侵入形成的海灣。這種海灣如果沒有流量較大的河流流入,就是原生外型的構造灣;如有較大河流流入,就是構造河口灣。如我國的膠州灣、三都澳等。
堡島河口灣:在河口外有堡島排列。堡島是在泥沙來源豐富、陸架坡度很小的地區,在海浪作用下建造起來的平行於海岸的長條沙洲。這些沙洲受河水和潮流衝刷,形成許多缺口,使有河水注入的灣內水體與外海水體能自由出入。如美國帕姆利科灣。
峽江河口灣:就是有大量淡水補給的(或者說是有較大河流注入的)峽灣。如果沒有河流注入或注入的河流很小,不是以有大量淡水影響灣中水體為水文特徵的,就是普通的峽灣。
一、平面形態特徵
全世界大大小小的海灣數以萬計。這些海灣分布很不均衡,絕大部分分布在亞、歐、北美三大洲的周圍,形態也各不相同。
海灣的出口有多種情況:典型的海灣通常一側與海或洋相連,其餘幾側被陸地包圍,如我國的渤海灣、遼東灣。海灣與海或洋相連的一側,許多以灣口的兩個岬角的連線作為與海或洋的分界線,且只有一個出口,有的在同一側有兩個出口,還有的海灣灣口有若干島嶼,常以陸地上的岬角與島嶼的連線為界,形成島和陸或島嶼之間的多條水道通海或洋。有些海灣在另一端也有出口,通向另一個海洋或另一個海灣,如: 印度洋西北部的亞丁灣,東側連阿拉伯海,西側經曼德海峽通紅海;印度洋北部的阿曼灣,東南連阿拉伯海,西北經荷姆茲海峽通波斯灣。還有一種灣,兩端出口均為海峽,如格陵蘭島西側的巴芬灣,其東南出口為戴維斯海峽,出海峽入大西洋;北出口為史密斯海峽、內爾斯海峽和羅布森海峽,出海峽入北冰洋。其本身實際上是海峽的組成部分,只不過其寬度略大而已。
海灣大小懸殊:世界最大的海灣孟加拉灣面積達217萬平方公裡,比許多海的面積還要大,小的則不足1平方公裡。
海灣的平面形態千差萬別:有的呈半圓形,如我國的渤海灣;有的呈三角形,如加勒比海西端的宏都拉斯灣;有的呈方形,如曼谷灣;有的呈狹長形,如北美洲太平洋沿岸的加利福尼亞灣;有的呈喇叭形,如我國的杭州灣;有的呈葫蘆形,如委內瑞拉灣。但是,多數海灣的平面形態呈不規則狀態,有的海灣口寬而縱深不大,如大澳大利亞灣;有的口窄而腹大,如哈得孫灣;有的灣中有灣,如墨西哥灣中的坎佩切灣;有的灣中有很多支叉,如朝鮮半島西岸的江華灣。
二、地貌特徵
海灣的海岸和海底地貌極其多樣,這是因為不同的海灣都有自己的地質構造及其發育特徵。這就是說,各種海灣的地貌形態與其成因關係密切。
構造灣,由於構造類型不同,使海岸和海底地貌特徵很不一致。強度低而均一的基巖所形成的海灣,形態簡單而淺,海底平坦。平行的斷裂形成兩岸平行的海灣,兩岸陡峭,海底陡而深。在遭受不均一的變形和隆起地區的海灣輪廓和海底地貌比較複雜。平緩丘陵地區的海岸通常岬灣相間,岬角處海岸較陡,兩岬角間的灣岸低平多新月形沙泥灘,水深逐漸向外海加大;低山丘陵地區的下沉海岸,多海灣,海岸曲折,海灣外形較複雜,灣中多島嶼、礁石,灣中又會有許多小灣。
瀉湖灣和連島壩灣通常規模較小,多數海岸低平,岸灘和灣底以泥沙為主,海底淺而平緩,但變化較快。
三角洲灣的海岸一般為低平泥沙岸,海底多為泥沙質或淤泥質淺水域。河口附近岸線變化快,有的每年以百米甚至數千米的速度向海推移,使灣的平面形態迅速發生變化。河口的淤泥隨著沿岸流的方向移動,使海灣的某些部位不斷淤淺。
環礁灣一般被環狀的珊瑚島礁所環繞,有多個出口通外海。灣外海底陡深,灣內多礁石,海底起伏大,但一般深度淺於40米。
峽灣通常可向內陸延伸很遠。長度從數百米到數百公裡,寬度從數十米到數公裡。有許多峽灣深度也很大。峽灣中上遊深度通常比下遊更大,這是因為靠近源區冰川侵蝕力較大,而到出口處冰逐漸融化,侵蝕力相應減小。許多峽灣的底部有巖檻,這與原冰川谷在縱剖面上有冰坎與冰盆交替出現有關。冰川在冰坎上流速快而侵蝕量小,在冰盆中則下蝕加深。巖檻會造成淤泥的堆積。峽灣的橫截面通常呈U形,谷底平直,谷坡較陡。U谷的下部在水下,兩壁從水面向上可達數百米。峽灣的分布常常很集中,相鄰峽灣之間往往由橫向谷狀海峽連接,在海岸附近形成眾多的島嶼。向內地則呈指狀甚至鹿角狀的多叉延伸。有時谷源仍留有小型冰川。冰消失後,塑造原有谷地的河流會重新出現在上遊谷底,並在峽灣頂端形成三角洲。密集分布的峽灣,使海岸異常曲折,沿岸島嶼眾多。挪威南北延伸1770公裡的國土,海岸線長達2萬多公裡,沿岸分布著15萬個島嶼。
河口灣雖然成因多種,但在地貌形態上有一個共同特點,就是都有一個河口灣盆地。河口灣的地貌隨著海平面的變化、沉積物的淤積、植物的生長和人類的活動而變化。海平面下降,河口灣向海遷移,兩岸露出新的陸地。海平面上升,河口灣會向內陸延伸。對河口灣地貌形態影響最大的是河流帶來的泥沙。河水進入河口灣後,流速迅速減緩,較粗的泥沙很快下沉,在灣頂附近堆積下來。較細的泥沙在河口盆地的外緣才逐漸沉澱。所以一般河口灣的沉積物上遊部分以沙和淤泥質沙為主,向外海逐漸過渡為淤泥和粘土。大量的河流泥沙的堆積,會使河口灣越來越淺,水面越來越窄。久而久之,河口灣會被填滿,原來的河口灣就不復存在,並在此形成河流三角洲。當然,河流的泥沙還會堆積在河口之外的兩側,形成規模較小的新的河口灣。
三、水文特徵
不同海灣的水文特徵差別很大,這是因為海灣的平面形態、大小、深度、海底地貌,尤其是與外海的隔離程度和氣候條件各不相同的緣故。
灣口開闊、面積和深度大、縱深小的海灣,如阿拉斯加灣、幾內亞灣等,水文特徵常與灣外海洋一致,難以形成自身獨立的水文特徵。灣口寬闊、面積和深度大,但縱深也大的海灣,因受沿岸陸地(氣候和河流注水)影響,水文狀況略異於外海,但灣水與外海可自由交換,水文狀況沒有顯著的特徵。
灣口小,或灣口有檻與外海隔離程度大的海灣,會阻礙灣內海水與海洋水的交換,導致灣水運動滯緩,氧氣不足。但是,口外海流、灣內河水注入和地方風影響,可以形成獨立的海水循環。灣口狹窄、與海洋隔離程度大,但輪廓簡單的海灣,在氣壓變化或地震一類的構造運動影響下,會有駐波發生。
深度向灣頂逐漸減小的喇叭形海灣,容易形成湧潮,使灣頂的潮差比外海大數倍。如杭州灣的錢塘潮,最大可達8.87米。加拿大大西洋沿岸的芬迪灣的潮差為世界之最,可達18~21米。長而淺的海灣內,當有風從外海吹入時,容易形成暴風湧浪,使水位劇增,引起水災。長海灣或者有檻的海灣,灣底易於淤泥堆積。
在潮溼氣候區,灣水易被河水淡化,如在波羅的海邊緣的一些海灣內,鹽度僅10‰左右。乾旱地區的海灣,海水蒸發強烈,又很少有河流注入,鹽度常常很高,如波斯灣的鹽度高達60‰。
比較隔離的海灣內,外海的波浪有的完全不能進入,有的進入後也大大減弱。這種海灣是人類進行海洋活動的理想場所。
河口灣水文狀況的主要受河流注水、潮汐、風和冰等的影響。河流帶入灣中大量的淡水和泥沙,與海水產生相互作用,產生河口灣獨特的水體運動和泥沙堆積過程。由於淡水輕於海水,入海時的河流淡水浮於海水之上。河水由於慣性而流向河口遠處,遠處的海水就從底部流向河口,海洋學中把這種水體運動形式稱為河口灣水體循環。海灣中這種獨特的水體循環,使上層淡水和下層鹹水不能充分混合,使河口灣上層存在一個混濁帶。在潮汐作用不很強的河口外,這個混濁帶與外海有明顯的分界線,界線兩側海水清、濁分明。河流的排洩量對上述特徵有重要的影響,排洩量大,上述特徵明顯,排洩量小,河口灣水體的特徵接近於外海海水。潮汐作用可以加速河口灣中淡水和鹹水的混合。風對河口灣水文特點也產生一定影響。風浪可加速鹹、淡水的混合,同時也可加強或減弱潮流,通過潮流的強弱影響淡水和鹹水的混合過程。冰的影響表現在多個方面: 河口灣一部分被冰覆蓋,就會使風浪的影響減弱;灣口海峽被冰堵塞變窄,流速將加大而使水的混合作用加強;冰的溶解使水的鹽度降低,形成淡水浮於鹹水之上的層狀水。
四、生物特徵
灣口較開闊、能與外海進行通暢的海水自由交換的海灣,生物特徵大體上與相鄰的海洋相一致,生物的種類隨海灣所在的位置而有區別,但是在數量上比較大。但是,海灣地區人類活動頻繁,海水容易被汙染。海洋環境惡化,直接威脅海洋生物的生存。
海灣一般潮差較大,海岸植物必需能夠適應高潮時浸在水中幾個小時,低潮時長時間幹出。熱帶海灣最常見的植物是紅樹林。
各類海灣中最有自己生物特性的是河口灣。河流帶入灣中的泥沙,是大多數掘穴動物的棲息地。河流枯水期和洪水期的變化,使河口灣海水鹽度變化不定,這對有機生命是最大的危害. 要適應這種變化,生物必需有較強的再生能力,或者有適應這種變化的本領,如有的生物有一種滲透力極小的表皮,有的生物能用不同方法隨時調節身體的鹽度。所以河口灣中的浮遊生物通常種類不多,但分布廣泛,數量很大。
孟加拉灣:位於印度半島和中南半島之間,瀕臨印度洋,位於印度洋北部,面積217萬平方公裡,是世界最大的海灣。孟加拉灣,在赤道之北,西臨印度半島,東臨印度海外領地安達曼群島—尼科巴群島,北臨緬甸和孟加拉國,南在斯裡蘭卡至蘇門達臘島一線與印度洋本體相交,通過緬甸海的馬六甲海峽與暹羅灣和南中國海相連。南面可達斯裡蘭卡島和蘇門答臘島,面積約217.2萬平方公裡。
墨西哥灣:北美洲大陸東南沿海水域,部分為陸地環繞。通過佛羅裡達半島和古巴島之間的佛羅裡達海峽與大西洋相連,並經由尤卡坦半島和古巴之間的猶加敦海峽與加勒比海相通。這兩個海峽均寬約160公裡(100英裡)。墨西哥灣東西向和南北向的最遠距離分別為大約1800千米和1300千米,總面積約155萬平方千米。其西北、北和東北面為美國南部海岸,西、南和東南面為墨西哥東部海岸。
幾內亞灣:幾內亞灣西非海岸外的大西洋海灣,是大西洋的一部分。赤道與本初子午線在這裡交匯。幾內亞灣——非洲最大的海灣。幾內亞灣西非海岸外的大西洋海灣,面積約153.3萬平方公裡。
阿拉斯加灣:位於北太平洋東北角,北美大陸的西北側,面積約153萬平方公裡。阿拉斯加灣是世界9大著名海灣之一,位於美國阿拉斯加州南端、介於阿拉斯加半島與亞歷山大群島之間,為北太平洋自然條件較好的海灣之一,其沿岸分布著安克雷奇、西厄德、瓦爾德茲和科爾多瓦等良港,是美國宣布戰時必須要控制的海上航道咽喉的第一個。
哈德遜灣:哈得遜灣(英語:Hudson Bay),又稱哈得孫灣、哈德森灣。位於北冰洋的邊緣海,伸入北美洲大陸的海灣,位於加拿大東北部,東北經哈德孫海峽與大西洋相通,北與福克斯灣相連並通過其北端水道與北冰洋溝通。南北長約1375千米,東西寬約960千米。面積81.9萬平方千米,平均深度約100米,最大深度274米。因地處高緯度,深居內陸,所以氣候嚴寒,年平均氣溫-12.6℃。水溫低,除8、9月表水溫度可達3—9℃外,大部分時間海面封凍。鹽度為24‰。海流攜冰塊自福克斯灣流入,從哈得孫海峽流出,匯入拉布拉多寒流,呈反時針環流。
泰國灣:泰國灣是東埔寨、泰國通往太平洋和印度洋的海上交通要道,舊稱暹(xiān)羅灣,位於南海西南部,中南半島和馬來半島之間,面積約25萬平方公裡。
波斯灣:波斯灣是阿拉伯海西北伸入亞洲大陸的一個海灣,介於伊朗高原和阿拉伯半島之間,西北起阿拉伯河河口,東南至荷姆茲海峽,長970多千米,寬56-338千米,面積24.1萬平方千米。平均水深約40米,最大深度104米。面積約:24.1萬平方公裡。
卡奔塔利亞灣: 卡奔塔利亞灣位於澳大利亞北部阿納姆地與約克角半島之間,為太平洋的一部分。東西最大寬度670公裡,南北長約600公裡。水深一般不超過80米。南岸多紅樹林泥灘。東南端有諾曼頓、伯克敦兩港。主要島嶼有格魯特島、韋爾斯利群島等。沿岸和島嶼富鋁土礦、錳礦和蝦等。面積約31萬平方公裡。
大澳大利亞灣:大澳大利亞灣是澳大利亞沿岸最寬闊的海灣。位於西澳大利亞州帕斯利角(Pas- ley)與南澳大利亞州艾爾半島之間。東西寬 1,160 公裡,南北約 350 公裡。風浪極大。沿岸多直立石灰巖懸崖,只東岸斯特裡基灣(Streaky)區能安全停泊。沿岸有塞杜納(Ceduna)、尤克拉(Eucla)等少數居民點。澳大利亞南岸的印度洋海灣。海岸線平直,有連綿不斷的懸崖。處於冬季西風帶的控制之下,素以風大浪高聞名。灣內有勒謝什(Recherche)群島、紐茨(Nuyts)群島和調查者號(Investigator and Whidbey)群島。面積約48.4萬平方公裡。
巴芬灣:位於北美洲東北部巴芬島、埃爾斯米爾島 與格陵蘭島之間,海灣南經戴維斯海峽通大西洋,北經史密斯海峽、羅伯遜海峽連北冰洋,西經瓊斯海峽和蘭開斯特海峽進入加拿大北極群島水域。海灣長1126千米,寬112~644千米,面積68.9萬平方千米。平均水深861米,最大水深2744米。海灣四周為格陵蘭和加拿大大陸架,中央是巴芬凹地,深度達2700米。海灣出口處有暗礁。海底沉積了淤泥、砂礫、石礫等陸源物質。面積約:68.9萬平方公裡。巴芬灣大部位於北緯70°以北,氣候嚴寒。尤其冬季,格陵蘭外的極地東風常帶來暴風雪。
海灣是由於伸向海洋的巖海岸帶性軟硬不同,軟弱巖層不斷遭到侵蝕而向陸地凹進形成的。全球範圍內的海灣分布廣而且數量甚多,其中超過100萬平方公裡的就有五個,而我國的小海灣也有很多,主要集中在東南沿海一帶。下面著重介紹一下我國的五大海灣,對我國而言由於面積較大,它們在地理地圖上比較容易發現。
遼東灣
遼東灣是我國緯度最高的海灣,位於河北省大清河口到到遼東半島南端老鐵山角以北的海域。譚老師地理工作室綜合整理海底的地形從北岸和兩側向中央傾斜,東側的水深大於西側,灣中央地勢平坦。沉積黑色微臭淤泥。
由於位置靠北,遼東灣也是我國海水溫度最低,冰情最嚴重的海灣。該海灣物產較豐富,海參、鱔魚、鮑魚等海產品。
渤海灣
渤海灣是渤海最西部的一個海灣,南起山東省黃河入海口,北到河北大清河口,面積有1.59萬平方公裡。渤海灣沿岸的河流含沙量大,灘涂廣闊,淤積嚴重,有黃海河、薊運河和灤河的注入。
渤海灣屬於暖溫帶海洋季風氣候,冬寒夏熱,四季分明,春秋短促,雨季較短。這裡擁有豐富的油氣資源,含油前景大。底棲生物和浮遊生物也較多,並且坐落著我國最大的鹽廠。
萊州灣
萊州灣是山東省最大的海灣,和遼東灣、渤海灣統稱為渤海的三大海灣,其東起屺姆島高角,西止黃河入海口,面積6060平方公裡。萊州灣水面開闊,水下地形平緩,絕大部分的水深在10米以內,不適合建優良港灣。
而黃河帶來的大量營養物質,使萊州灣稱為我國重要的漁場,尤其以蝦著名。且這裡蘊藏著豐富的海底油氣資源和漁業資源。
杭州灣
杭州灣是一個喇叭形的海灣,位於浙江省的東北部,既是海灣也是錢塘江的入海口。灣的北岸為長江三角洲,南岸為寧紹平原,灣外為舟山群島。特殊的地貌形態使這裡常出現湧潮和暴漲潮,以錢塘潮著稱,是中國沿海潮差最大的海灣。杭州灣的泥沙以海域來沙為主,其中長江來沙對其形成作用顯著,細粉沙顆粒鬆散,抗衝擊能力小。
該海灣有兩座著名的大橋,分別是嘉紹跨海大橋和杭州灣跨海大橋。
北部灣
北部灣,中國最大的海灣,位於南海西北部,東臨雷州半島和海南島,北臨廣西,西臨越南,面積約為13萬平方公裡,比渤海的面積略大。該海灣有紅河和南流江的注入,帶入的泥沙量較少,水域深度由岸邊向中央部分逐漸加深,平均水深為42米。該地區生產魚類,有金線魚、沙丁魚、比目魚、金槍魚等幾十種有經濟價值的魚類。
這裡分布著眾多海港,有海口港、洋浦港、湛江港、防城港、欽州港和北海港。北部灣是西南地區出海口最近的通路,對建設北部灣城市群、北部灣海上分界線和中國東協海上經貿一體化具有重要的戰略地位。
以上是中國的五大海灣,當然,我國的海灣數量遠不止這些,下面顯示的是我國主要海灣的地理分布情況:
除五大灣外,還有很多著名小海灣,如膠州灣、威海灣、海州灣、三沙灣、興化灣,湄洲灣、泉州灣、大亞灣、大鵬灣、雷州灣等。