近日，美國加利福尼亞深海發現一隻可愛的「小飛象章魚」。10月23日，研究人員使用遙控操作裝置(ROV)在蒙特雷灣國家海洋保護區戴維森海底山勘測時，發現像幽靈般的小飛象章魚。
它使用類似翅膀的小型鰭緩慢拍打，穿行在黑暗的海底，身體末端蹼狀結構類似於雨傘，它們的外形頗似卡通動畫中的形象，但在現實中卻很少發現它們的活動蹤跡。在戴維森海底山周圍是平坦的海底，這裡非常適合海底勘測探索，存在著大量的螃蟹、魚、蝦、海星，以及一些未識別新物種。
這是在戴維森海底山進行系列潛水活動時首次發現的，在潛水時研究人員使用水下遙控操作裝置勘測這片未探索的「深海綠洲」，該海域有大量的珊瑚和海綿。研究人員希望勘測該海域，並記錄深海生物的存在，同時採集海水、沉積物樣本和相關環境數據。
研究小組稱，「大力神」水下遙控操作裝置拍攝到一隻小飛象章魚遊過鏡頭，它拍打著一對像翅膀的鰭，之後利用反向雨傘狀結構使身體加速遊動，在「雨傘」張開的時候，可清晰地看到內部有8個觸臂，每個觸臂帶有一個吸盤和兩個類似手指的肌肉結構——卷鬚(cirri)。
研究小組評估稱，這隻章魚體長大約60釐米。發現小飛象章魚的海域位於3100-3600米深處，據悉，戴維森海底山存在大量玄武巖礁。戴維森海底山是一座休眠海底火山，位於美國蒙特雷市西南129公裡處，由於該海域存在大量珊瑚森林和海綿區，因此被稱為「深海綠洲」。
章魚最有效的防禦措施是環境偽裝，它們搖身一變，就完全融入所在的海洋環境中，因為它們可以控制自己皮膚的顏色，就像變色龍一樣。改變皮膚顏色之外，它們還可以操控皮膚紋理，便於和周邊地形融為一體。
除了巧妙的環境偽裝，它們還使用「噴氣推進」的逃離策略，它們快速噴射水流加速遊動，從而逃離掠食者的攻擊範圍。 從虹吸管噴射的水流經常伴隨著釋放的墨汁，可以迷惑和躲避潛在的敵人。章魚觸臂上的吸盤非常強大，可以拖拉獵物朝向自己鋒利的喙部。
除了保護它們免遭其它動物的傷害，最新研究還發現，章魚還能探測到海底火山噴發或者地震發生前釋放的超聲波，從而提供充足的時間逃生。