怪異的八足類動物,因用於遊泳的「大耳朵」獲名「Dumbo」 |
在墨西哥灣海下2750米處發現的海參,名Enypniastes |
【搜狐科學消息】你見過大西洋海底的這種動物嗎?你見過長著大象耳朵的章魚嗎?近日,科學家在大西洋海底中脊超過一英裡深處發現了一種奇特的章魚,這種章魚竟然有著類似大象的外表,有兩對超級巨大的「耳朵」。科學家把這種在海下超過1英裡(約合1600米)處發現的怪異動物稱之為「Dumbo」(迪斯尼經典動畫形象小飛象的名字)。
據報導,海洋生物學家在大西洋海底中部山脊(Mid-Atlantic Ridge)海域裡發現了這種體長6英尺的八足類生物。
目前,科學家已經在海下200多米發現了17650種類似於八足類生物的神秘的物種存在。科學家們對於海洋深處生物的多樣性大為震驚。因為這是一片微光區域,光線幾乎無法穿透。
科學家發現的另一種怪異的海洋動物是在墨西哥灣發現的一種管蟲,這種奇特的食物竟然以海底的石油為食物。在被機械臂從海床上撈獲時,這隻蟲的身體甚至在向外噴出石油。
此外,在大西洋海底,研究人員還發現了一群難以形容的五彩繽紛的無脊椎的生物,包括海下珊瑚、海參和海膽。在墨西哥灣北部水下超過1.7英裡處,科學家還拍到了一隻外表怪異的海參,這種海參依靠身上的觸鬚向前爬行。來自美國巴吞魯日(Baton Rouge)路易斯安那州立大學(Louisiana State University)的羅伯特·卡尼(Robert Carney)博士說,「海洋深處動物分布情況十分複雜。動物種群的分布受海底深度影響,這些動物的外形和生理特徵可能受生理學、生態學和海底棲息環境適應性等綜合因素而發生變異。」
在大西洋中脊發現的一種名為「Neocyema」的魚類動物,第5個Neocyema標本 |
長有與樹木類似的生長帶的短鬚突吻鱈(Coryphaenoides brevibarbis),有助於科學家計算其年齡 |
科學家的此次發現再一次驗證了大西洋海底是海洋生物的樂園,儘管深海床處的食物和環境單調且貧乏,但卻有低於大陸邊緣最豐富的生物多樣性。為了在海洋深處生存,動物必須尋找和開採貧瘠和新奇的資源,在海洋深處表現出的巨大多樣性反映出它們擁有許多適應環境的方式。
研究人員表示,在深海平地泥淖中發現的大部分生物對於科學家來說都是從未遇見過的。例如,在大西洋東南部收集的680個橈腳類動物標本中,只有七個得以確認。不同區域發現的蚯蚓大小般的數百種生物中,未能確認的在50%至85%之間。
在這次大西洋海底探險之旅的過程中,科學家利用了一系列高科技和低科技含量的硬體,其中包括水下機器人、「海床漫遊者」、取芯鑽、挖掘機和拖網在內。此次探索計劃屬於海洋生物普查計劃,科學家同樣還需要對淺海生物進行調查,預計整個計劃於2010年10月結束。項目領導人、美國伍茲霍爾海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)的克裡斯·格爾曼(Dr Chris German)表示:「深海是地球上最大的生態系統,同時也是人類研究很少涉足的領域。」 (尚力)