近年來,太陽能電池的價格越來越便宜,效率越來越高,而且對環境也越來越友好。不過,由於現有的太陽能電池都是不透明的,所以只能局限在屋頂和專門的太陽能發電廠中使用,無法得到更廣泛的應用,也無法融入到日常產品中。
那麼,下一代太陽能電池板是否可以集成到窗戶、建築物,甚至手機屏幕上呢?最近發表在《Journal of Power Sources》上的一項研究中,韓國仁川國立大學的研究人員詳細介紹了他們的最新發明:一種完全透明的太陽能電池。
透明太陽能電池概念是眾所周知的,但將這一概念轉化為實踐是比較有難度的。目前,導致太陽能電池不透明的材料是半導體層,這些材料負責捕捉光並將其轉化為電流。因此,研究人員研究了兩種潛在的半導體材料,這兩種材料因其理想的特性而被以前的研究人員所發現。
第一種是二氧化鈦(TiO2),這是一種已經廣泛用於製造太陽能電池的著名半導體。除了優異的電氣性能,TiO2還是一種環保無毒的材料。這種材料可以吸收紫外線,同時讓大部分可見光通過。為製造這種結而研究的第二種材料是氧化鎳(NiO),這是另一種已知具有高光學透明度的半導體。由於鎳是地球上儲量豐富的元素之一,而且其氧化物很容易在工業低溫下製造,因此NiO也是製造環保電池的好材料。
研究人員製備的太陽能電池由玻璃基板和金屬氧化物電極組成,他們在玻璃基板上沉積了半導體的薄層(先是TiO2,然後是NiO),最後塗上銀納米線,作為電池中的另一個電極。他們進行了多項測試,以評估該器件對光的吸收率和透射率,以及其作為太陽能電池的有效性。
該電池的功率轉換效率為2.1%,鑑於它只針對一小部分光譜,因此這一值也算不錯的。該電池的反應也很靈敏,在低光照條件下也能工作。此外,超過57%的可見光透過電池層,使電池具有透明的一面。在實驗的最後部分,研究人員展示了他們的裝置如何為小型電機供電。
雖然這種創新的太陽能電池還處於非常初級的階段,但研究結果表明,通過優化電池的光學和電學特性,透明光伏是有可能實現的。
論文標題為《Transparent photovoltaic cells and self-powered photodetectors by TiO2/NiO heterojunction》。