隨著經濟不斷發展，世界人口持續增加，但農業所需的耕地資源、水資源卻日益稀缺。如何養活快速增長的人口成為了現代農業需思考的關鍵。人造肉、海洋農業、太空農業、農業機器人……在種種新設想之中，水培蔬菜已然在實際生活中落地，並具有廣闊的增長前景。
水培蔬菜技術
水培蔬菜，是指大部分根系生長在營養液液層中，只通過營養液為其提供水分、養分、氧氣的有別於傳統土壤栽培形式下進行栽培的蔬菜。水培蔬菜技術屬於無土栽培的一種，有時使用沙子、礫石、鋸屑、塑料等不包含固體營養物質的基質進行根系固定。
（科學家們用水培技術種植洋蔥、生菜和小蘿蔔)
水培技術主要有營養液模技術(NFT,Nutrient Film Technique)，深液流技術(DFT, Deep Flow Technique)，浮板水培技術(FCH，Floating Capillary Hydroponics)等。
水培蔬菜種類
在中國，水培蔬菜以葉菜類最為常見，種類包括生菜、木耳菜、空心菜、紫背菜、葉甜菜、苦苣、京水菜和西洋菜等，果菜類則包括黃瓜、甜瓜、番茄等。在歐美國家，水培蔬菜還包括香草、生菜、萵苣、漿果、大麻、胡椒、菠菜、芝麻菜、羽衣甘藍等。
(2017年番茄的不同地區水培市場份額)
(2019年不同種類水培蔬菜的全球市場份額)
水培技術解決增產背後的難題
我國耕地面積緊缺，長期過度開發和使用化肥又導致土地貧瘠化，面臨著需求增長但產量後繼乏力的壓力。水培技術，無疑是現有的解決這一問題的好方法。
水培技術無需土壤，只需要有空地，清潔的水源就可種植蔬菜等農作物，解決了耕地面積有限的阻礙，極大的擴展生產空間。
緩解人口增長的蔬菜供應壓力
據了解，水培蔬菜中一茬葉菜從種植到收穫只需15-20天左右。因為生長周期比正常大棚蔬菜的周期要短，而且產量穩定，可以常年不間斷生產。
除了打破生長周期外，產量也直線攀升，傳統農業中生菜每畝產量在8000斤/年，而無土水培生菜每畝產量在4萬斤左右/年。無土水培收益率高是顯而易見的，其產量是傳統農業的3至5倍。
水培蔬菜的市場前景
根據grandviewresearch的數據，2018年，全球水培市場規模為13.3億美元，預計從2019年到2025年將以22.52%的複合年增長率(CAGR)增長。
根據Mordor Intelligence的數據，在預測期間(2020-2025年)，全球水培市場的年均複合增長率預計將達到6.8%。
近年來，中國又掀起了一陣從國外引進大規模、高規格溫室及棚室內無土栽培設施的高潮，先後從荷蘭、以色列、日本等多個國家引進了大量的此類設施。水培蔬菜中一茬葉菜從種植到收穫只需15-20天左右，年畝產可達5萬斤，空心菜的產量甚至可達8萬斤。2050年世界人口將達91億，水培蔬菜將成現代農業「養活全世界」的關鍵！
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