地球是太陽系的八大行星（水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星）之一，她是一個不發光、不透明的球體，也是太陽系中直徑、質量和密度最大的類地行星。由於特殊的宇宙環境，地球是目前為止唯一有人類居住的星球。
地球儀是人們為了便於更好的認識地球，仿造地球的形狀，並按照一定的比例縮小，製作了地球的模型，通過在地球儀上標註國家和地區、海陸分布並設置經緯度線等，使人們更為直觀的「觀察」和分析地球。
地球與地球儀的主要區別主要有以下三點：
地球儀是地球縮小的模型；地球儀上有一個地軸地球儀上有一些實際並不存在的各類線
地軸
地軸就是地球斜軸，它是地球自轉的假想軸。具體是指地球白轉所繞的軸，其北端與地表的交點是北極，其南端與地表的交點是南極，其空間指向是北極星附近。根據牛頓萬有引力定律，不管地球在軌道的哪裡，其北極始終指向北極星附近，其上方或者下方可能有一個星體吸引住了地球的南極或北極。
地球儀上的經緯線相互交織，組成經緯網
經線(meridiam) ，是指地球儀上連接南北兩極之間的線，也稱子午線，國際上通過英國倫敦格林尼治天文臺原址的那條經線稱為0°經線、本初子午線。經線的特點是方向為南北向的等長半圓弧線
緯線(latitude)，是指在地球儀上與經線相垂直的圓圈線，與赤道平行的線。赤道(equator)即為0°緯線，它位於南北兩極中間，與兩極等距。緯線的特點是東西向相互平行、等距不等長的圓圈，且以赤道為起點，越往南（北）緯線圈越短，直至南北兩極為一個原點。
經度的劃分是以本初子午線為0°經線，向東、西各分為180°，0°經線以東為東經，以西為西經，並且規定以西經20 °和東經160°作為東西半球的分界線，西經20 °~0 °~東經160 °為東半球，東經160 °~180 °~西經20 °為西半球。
緯度的劃分是以赤道為0°緯線，向南、向北各分為90°，0°緯線以南為南緯（南半球），以北為北緯（北半球）。
經緯度是經度與緯度的合稱組成的一個地理坐標系統，有了經緯度，人們就能精確地表明各地在地球上的位置，如飛機在天空中飛行、船舶在大海上航行以及探險者在荒無人煙的沙漠或者原始森林中穿行等，都可以通過經緯度來定位，以方便人們的生產生活。