日本月球車「瑤姬」擬於2021年首次登月
科技日報北京10月21日電(記者劉霞)據美國太空網近日報導,日本一款名為「瑤姬」的微型輪式機器人將於2021年7月搭載美國「太空機器人」公司研製的「遊隼」著陸器前往月球,這將是日本第一輛登陸月球表面的月球車。
「太空機器人」公司的登月計劃由美國國家航空航天局(NASA)商業月球有效載荷服務(CLPS)計劃贊助。此次飛行將是「遊隼」及將其送入月球的火箭——由美國聯合發射聯盟研製的新型「火神半人馬座」飛行器的首飛,或許也是私人公司研製的太空飛行器首次登月。據悉,同樣由CLPS資助的「直觀機器」公司的Nova-C月球著陸器也計劃同一時間發射。
「遊隼」將向月球表面運送約30個有效載荷,其中14個將由NASA提供。除了由東京「戴蒙」公司研製的「瑤姬」外,英國迄今第一輛月球車、由倫敦「太空點」公司研製的四腳小型飛行器也將加入這場月球之旅。
「戴蒙」公司執行長中島信一郎在聲明中說:「我們的月球漫遊車『瑤姬』已成功通過100多次測試,並且擁有有史以來最小但最高效的車輪。我們的目標是,到2030年有100輛『瑤姬』在月球表面著陸。」
NASA為「遊隼」的這次飛行任務提供了7950萬美元的資金;「直覺機器」公司的探月首飛任務獲得了7700萬美元的資助。
NASA將CLPS資助的這些任務視為其「阿忒彌斯」登月探測計劃的主要推動力。「阿忒彌斯」希望到2024年將太空人送往月球南極附近,並於2028年前在月球上及其周圍建立永久可持續的人類根據地。屆時,可利用著陸器上的科學儀器評估月球水冰的存儲量。
迄今為止,只有蘇聯、美國和中國3個國家成功實現了太空飛行器在月表軟著陸。以色列和印度今年分別進行了「創世紀」和「月船2號」任務,試圖成為第4個國家,但最後都以失敗告終。
此外,總部位於東京的「愛太空」公司計劃於2021利用著陸器運送客戶的有效載荷,然後在2023年將月球車送往月球表面。
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