身體抱恙不去醫院，在墓地挖勺土放枕頭下睡一覺就好了，這種事兒在現代人看來肯定是迷信和愚昧，多數人會把它當作老太太的故事，聽聽也就算了。 但北愛爾蘭斯旺西醫學院的微生物學家格裡·奎因經過研究後卻表示：這土真能治病。
格裡·奎因出生在北愛爾蘭格斯卡普蘭群島的波西米亞漁村裡，從小就一直被村裡老人警告，不能去村口教堂邊的墓地玩耍，因為那裡的土很珍貴，是村民們治病的寶貝。 此後奎因到愛爾蘭島讀書，卻從未忘記老家還有個神奇的墓地。
墓地在教堂邊十分顯眼，看似植被稀少年份不久，實際存在時間已有五百多年，但1815年開始就不再增設新的墳墓。根據老人們口口相傳：教堂牧師詹姆斯·麥吉爾於1815年臨終前曾宣稱，覆蓋我的泥土能治癒很多病痛。
從此，人們遇到頭疼腦熱等等小毛病，就會到教堂墓地取一點土，用棉布袋包著放在枕頭下，睡一覺起來症狀就會消退很多，尤其對牙疼、喉嚨腫痛，以及小傷口出血等特別有效。久而久之，這塊墓地就成了禁止外人踏足的「禁地」。
很多人會有疑問：天天都有人取土又不還回來，那墓地不是早就被挖空了嗎？ 為了防止類似現象，墓地邊又立了兩塊木板，上面寫著「拿走土壤的第四天必須原地歸還，因為土壤的作用只能維持三天，如取走不還則終身禁止入內」。
類似傳說並不少見，不同的人對此也有不同的反應，親歷過的人就會認定其是世代相傳的土方，不信的人自然將其當作謠言不屑一顧。只有好奇的人會去嘗試解密，陰差陽錯在微生物領域頗有成就的奎因，就是十分好奇的那類人。
「我一直都很困惑，因為這種民間療法很多都是迷信，但我意識到這個傳言並不簡單，否則不會持續至今」 為了揭開謎底，奎因帶著檢測設備聯繫了BBC記者一同回到家鄉，想通過科學的檢測技術來驗證土壤是不是真的可以治病。
經過對土壤的初步檢測，奎因發現傳說中的「治癒之土」居然富含微生物，而微生物中的鏈黴菌會產生抗生素，目前已知鏈黴菌生產的千餘種抗生素中有近百種被應用於臨床。 如此重大的發現自然引起各界關注，隨之進入深層研究。
很快，微生物學家們在村莊附近的幾塊土壤中都發現了以前未知的八種鏈黴菌菌株，這些菌株會生產大量獨特的化學混合物，可抑制或殺死多種致病細菌，甚至還能殺死幾種會引起疾病、早已對常規抗生素產生抗藥性的病原體。
這些微生物菌株又是從何而來呢？奎因給出答案是：更新世晚期沉積在北愛爾蘭石灰巖上的都是微生物喜愛的鹼性土，而海邊地貌潮溼容易滋生細菌，鏈黴菌為了捍衛滋生自己的微環境，只能不斷產生可殺死競爭生物的抗生素。
面對各界「土壤真能治病？」的質疑，北愛爾蘭微生物學家很堅決的回應：別小看民間療法，這土壤真能治病，但臨床應用還需要時間去試驗。 漁村在BBC的宣傳下很快在歐洲爆火，成為無數遊客「坐綠皮火車也要去」的小眾旅行目的地。