英國廣播公司(BBC)14日報導稱,英國確認發現新冠病毒的新變種,傳播速度更快。
英國衛生大臣馬特·漢考克14日證實,英國至少有60個地區記錄到了新冠病毒新變種,主要集中在英格蘭南部。變種病毒的傳播速度比現有新冠病毒要快,而且會使整個東南部地區的病例呈「急速增長狀態」,到目前為止,已經發現1000例新變種。
漢考克還稱,英國衛生部門已向世界衛生組織通報了這一情況並展開研究,但還無法確認變種病毒是否會產生更嚴重的後果或者令新冠疫苗失效。
英國首席醫療官克裡斯·惠蒂表示,新變種毒株測試仍在進行當中,它並不比現有的毒株「更危險」。但他表示,疫苗的效力可能會受到影響,不過現在要確切知道新變種產生什麼影響還為時過早。
世衛組織介入
針對這一情況,當地時間12月14日,世衛組織舉行新冠肺炎例行發布會,世衛組織衛生緊急項目負責人麥可·瑞安表示,病毒會隨時間改變,已有多種變異出現,關鍵在於其是否會影響公共衛生。目前這種變異病毒正在英國逐漸流行,需要與國際實驗室合作觀察這種變異病毒是否在全球範圍內流行。
世衛組織衛生緊急項目技術主管瑪麗亞·范·科霍夫表示,世衛組織正與全球各地科學家合作研究每種變異,目前沒有證據顯示英國出現的變異病毒表現有所不同,研究人員正在觀察中和抗體是否有變化。
英國科學家也表達了類似的看法。伯明罕大學醫學專家艾倫·麥克納利(Alan McNally)教授告訴BBC:「我們不要歇斯底裡,變異並不意味著它的傳染性更強或更危險。這是需要關注的事情......對毒株保持冷靜和理性是很重要的,因為這是正常的病毒進化,我們預計新的變異會隨著時間的推移而出現。」
BBC醫學記者詹姆斯·加拉格(James Gallagher)分析說,要理解一種病毒是否出現變異,出現新毒株,一個簡單的規則就是看病毒的「行為」是否發生改變。新毒株的出現,可能與一些和病毒毫不相關的理由有關。例如,夏天旅遊季後,「西班牙毒株」就出現了。
但英國惠康基金會(Wellcome)主任傑裡米·法勒(Jeremy Farrar)博士說,這可能會很嚴重。「監測和研究必須繼續,我們必須採取必要措施,領先於病毒。」
BBC也分析說,這種變化或突變涉及病毒的刺突蛋白,也就是幫助病毒感染細胞的部分,而新冠疫苗就是圍繞這個部分設計的。
倫敦疫情警戒級別或將升至3級
目前,英國疫情情況仍不樂觀。
當地時間13日,英國衛生和社會保障部公布最新數據顯示,過去24小時英國新增18447例新冠肺炎確診病例,累計確診1849404例;新增死亡病患144例,累計死亡64186例。
值得一提的是,在過去的一周中,倫敦及其周邊地區的某些地區已證實確診的冠狀病毒病例大幅增加。
根據最新數據,倫敦和埃塞克斯之間的Epping Forest地區在最近7天的確診人數中增長了71%。
倫敦東部的Haverring確診病例增長了48.5%,相當於每10萬居民中已有470.8人感染了新冠病毒。
英國政府正計劃在倫敦實施三級新冠疫情警戒級別。
英國獨立電視臺(ITV)報導稱,倫敦的議員和英國衛生部負責護理事務的國務大臣海倫·懷特利通了電話,被告知由於新冠肺炎病例「激增」,倫敦升級防疫警戒級別「只是時間問題」。該記者還表示,英國衛生大臣漢考克可能會在今天晚些時候宣布這項措施。
此外,英格蘭東部的埃塞克斯郡也可能上升至三級警戒。
英國人周末突擊消費45億英鎊
雖然疫情嚴峻,但由於擔心「硬脫歐」和疫情反彈可能帶來的進一步封鎖,英國人在剛剛過去的這個周末大肆採購,突擊消費了45億英鎊。
據每日郵報14日報導,今年英國節日消費高峰提前了近半月。由於擔心可能無法達成協議的英國退歐導致庫存短缺以及新的封鎖的可能,數百萬英國人周末前往商業街和購物中心搶購物品,並準備即將到來的聖誕禮物。英國零售研究中心的一項研究數據顯示,在剛剛過去的這個周末總的45億消費數據中,25億用於商店購物,15億用於在線購買,1.5億消費於酒吧,4億消費於餐飲、零售和酒店業。這個數據與2019年整個聖誕期間的消費數據相當。
據悉,此前英國政府批准,在12月23日至27日的5天內,來自三個不同家庭的成員可以在室內共同舉行節日慶祝聚會。專家組擔心,該項規定可能會引起英國部分地區出現第三波疫情,並導致住院治療的患者數量激增,從而使醫院不堪重負。