麥克斯韋寫下電磁學，對物理學起有重要意義
1854年的聖誕節，一個年輕小夥子匆匆地在格倫萊莊園的路上行走著，一眼看上去，就知道他是個學識淵博的學者。小夥子好像有什麼急事似的。這時，迎面來了一個僕人，笑容滿面地奔過來說道：「少爺回來了！老爺一直念叨您呢」，「家父病情如何？」小夥子緊鎖著眉頭問道。「一直不太好，我想少爺此番回來，老爺一高興。病情可能會好一些。」這位小夥子就是建立電磁大廈的麥克斯韋。麥克斯韋出生在一個蘇格蘭的名門望族，祖上有過政治軍事家、學者、詩人。父親是一名律師，對科學技術非常感興趣,愛奸建築設計、服裝製作等，是出入愛丁堡皇家學會的常客。麥克斯韋一出生，父親就希望他能夠成為未來的探索者，於是特別重視對他的培養。剛一滿月，父親便把他送到離愛丁堡不遠的格倫萊莊園居住。麥克斯韋果然不負父望，幾個月後，便長得異常健壯了。
麥克斯韋在父親的關懷下長大了。麥克斯韋在父親的薰陶下，從小就熱愛科學，愛提問，愛動手試驗。不到十歲，他就跟隨父親到愛丁堡皇家學會聽科學講座。在父親的精心培養下，麥克斯韋上中學的時候已經才華出眾。在一次學校舉行的數學和詩歌競賽上，他一個人奪得了兩項冠軍。十五歲的時候，他的數學論文發表在《愛丁堡皇家學會會刊》上。次年，這位多才多藝的才子考進了愛丁堡大學，三年以後轉入劍橋大學。麥克斯韋夢寐以求的理想終於實現了，他來到這所牛頓的母校，感到由衷的欣慰。他在這所歷史悠久、英才薈萃的大學裡考取了獎學金，專攻數學。功夫不負有心人，1854年，二十三歲的麥克斯韋終於以甲等數學第二名的優異成績畢業了。畢業後，他被留校任教。此番聽說父親病重，便急匆匆趕回來，探望父親病情。在家中，他一邊照顧父親，一邊把近來研究的色彩理論的成果作了總結,寫了一篇論文題名為《彩色實驗和眼睛視覺》。這篇論文很快得到愛丁堡皇家學會的承認，並獲得金質獎。回到了劍橋。一天，他無意中看到了法拉第的《電學實驗研究》。這奉書把他深深地吸引住了，他一口氣將它讀完。書中用充滿力線的場取代牛頓的絕對空間，用力在場中以波的形式和有限速度傳播取代牛頓的超距離作用，使麥克斯韋讚嘆不已。他想起自己中學時候就參觀過法拉第發明的第一臺發電機。轉眼已經十多年過去了，法拉第的名字一直是他崇拜的對象。此番讀了法拉第的這本厚厚的書，卻使他感到奇怪，整個書中沒有一個數學公式，有些地方表達得也不夠嚴密。如果能在此基礎上彌補這些不足，那麼，這本著作就會錦上添花了！
麥克斯韋性子急，說幹就幹。經過一段時間的研究，他發表了《法拉第的力線》論文。並在1855年12月在劍橋大學哲學協會上宣讀了這篇論文，引起很強烈的反響。麥克斯韋把法拉第關於電流周圍存在磁力線的思想，總結出一個數學方程，使法拉第的學說有了定量的表述形式。把法拉第的物理直覺能力和麥克斯韋的數學分析巧妙地結合起來了。麥克斯韋把論文寄給遠在倫敦的法拉第，希望得到法拉第的指導。他很快就接到了法拉第的回信，信中熱情讚揚了麥克斯韋的想法和做法。麥克斯韋高興極了，他決心要與法拉第合作，在電磁領域作出一點貢獻來。父親去世後，麥克斯韋被失業的煩惱纏繞著。最後萬不得已，他提筆給法拉第寫了封倍，述說了自己面臨失業的威脅。法拉第很快推薦他到自己曾經工作過的倫敦皇家學院去工作。這一年的夏無，麥克斯韋攜夫人來到倫敦，與他一向仰慕的，三十年來電磁學發展的核心人物法拉第相見了。這兩位神交己久的科學家一見如故，滔滔不絕地談論起來。他們的話題馬上轉人了力線、場、電磁、光……這兩位時代寵兒的相見，具有偉大的象徵意義。它象徵著實驗與理論的結合，電磁學即將騰飛起來了。這兩位科學巨頭年齡相差四十歲，他們的出身、所受的教育、性情、愛好也迥然不同。一個是來自名牌大學的高材生,一個連小學也未畢業;一個門第高貴，一個來自社會最底層。他們為著一個共同的目標走到了一起。
只見法拉第口若懸河，發表著娓娓動聽的講話，真是引人人勝;麥克斯韋則才思敏捷，言詞鋒利。一個數學高手，一個實驗巨匠。一個善於建立物理模型，運用數學技巧，演繹、分析、提高；一個擅長運用直覺，把握住物理現象的本質，設計巧妙的實驗，觀察、記錄、歸納。如若將他們兩個人的特點集於一身，那就是理想的物理學家了。現在，他們有幸聚在一起了。1861年和1862年這兩年，麥克斯韋發表了四篇《論物理的力線》。他在第二篇裡引入了「位移電流」的概念，取得了關健性的突破。從此，麥克斯韋的名字就一鳴驚人，找上門來的人越來越多了。他應接不暇，教學任務、社會工作把他的整個精力全部佔用了。他不得不擠佔科學研究的時間了。他急得像熱鍋上的螞蟻。一個人的精力是有限的，一天二十四個小時，即使不吃不睡也滿足不了科學研究的需要。科學這玩意兒，鑽進去，就需要大塊的時間，需要全身心的投入，甚至需要畢生的精力。
直到1955年夏天，麥克斯韋陪妻子去格倫萊莊園度假對，才算安定下來。於是，他又把電磁理論拿了出來。他早起晚睡，終於又寫出了電磁學論文《電磁場動力學》不久，一些朋友又找到了他的藏身之處，於是客人又接踵而來。他只好白天接待，晚間獨自回到燈下開始電磁學的探索。功夫不負有心人。他總結出一個新的方程式，這個方程式後來被稱為麥克斯韋方程。用這個方程可以計算電磁波傳播速度與光速相等。這是個星鬥滿天的夜晚，麥克斯韋站在窗前，伸了伸胳膊。他望著星鬥感慨萬分，他感謝上帝賦予他的知識和才幹，使他能在科學的海洋裡享受著別人無法享受的幸福！
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