每年9、10月份南半球春夏之際，是澳大利亞的山火季。可是，該國從去年開始燒起的這把火，延燒時間與規模遠超往年，甚至也超過了去年引發全球關注的南美洲亞馬孫森林大火，蔓延成了一場大災難。
澳洲火災有多嚴重？
截至1月14日，澳大利亞東南部森林大火已燃燒了4個月，從經濟最發達、人口最稠密的東南部沿海地區，到塔斯馬尼亞、西澳洲和北領地，澳大利亞幾乎每個州都有林火在燃燒。
大火已造成至少28人死亡，2000多所房屋被毀，1120萬公頃土地燒焦，至少10億隻動物被大火波及。
美國宇航局的衛星照片裡，整個澳洲大陸的幾乎三分之一被濃濃的煙霧覆蓋。
圖像顯示，大火產生的煙霧已經跨越太平洋，越過南美洲，更嚴重影響了紐西蘭——煙霧「造成嚴重的空氣品質問題」，使得「山頂積雪明顯變黑」。
這場持續了數月的大火，成為澳大利亞有記錄以來最嚴重的火災，甚至可能給一些動物們帶來了滅絕性災難。
澳大利亞生態學家估計，僅新南威爾斯州就有至少4.8億隻野生動物葬身火海，其他各州因森林大火喪生的動物數字尚不清楚，但專家估計，在大火中喪生的動物可能達到10億隻。
澳環境部門估計，數千隻澳大利亞國寶級動物考拉因大火死亡。
據報導，本次大火除了造成難以彌補的生態災難，還將造成至少50億澳元(約合人民幣237億元)的經濟損失，預計澳短期國內生產總值增速會減少0.2至0.5個百分點，其中旅遊、畜牧業損失尤其慘重。
由於大火還在燃燒，澳大利亞整體經濟受到的影響仍處於「高度不確定」狀態。
大火究竟如何燒起？
澳大利亞的夏季炎熱乾燥，林火併不少見，但2019年林火高發期比往年明顯提前，且規模之大前所未有。
如此慘烈的大火，是怎麼燒起來的？
澳官方宣布，自2019年7月澳進入林火季以來，高溫天氣和乾旱是林火肆虐的主要原因。
根據過去一百年來的氣象資料，澳大利亞變得越來越熱。整個澳大利亞的平均氣溫升高，溫度屢破紀錄。
乾旱也在席捲澳洲。澳氣象局去年12月宣布，剛過去的春季是澳大利亞歷史上最乾旱的一個春季，以往11月平均降雨量約為100毫升，但2019年只有18毫升，而且未來數月乾旱還將延續。
森林火災通常受到三種自然因素較大影響，即氣象、植被和地形的影響。可燃物是山林燃燒的基礎。
澳東南部林木密集，其中桉樹和槭樹佔比高達90%，桉樹皮富含桉樹油，它們脫落後堆積在樹根處，氣溫達到40攝氏度時就會自燃，極易引發山林大火。
此外，澳大利亞地廣人稀的特點，城市、森林的交錯分布結構，內陸地區缺少較大河流等地理特點，也在一定程度上導致大火延燒時沒有什麼障礙。
大火為何久撲不滅？
大火已經燒了4個月，造成了如此巨大的損失，一個問題難免出現在人們心頭：為什麼沒有及時撲滅呢？
其實，雖然都叫火災，但林火與一般的城市火災不同，而是與地震、海嘯、颶風一樣，都屬於大型的「自然災難」。一旦發展到大規模延燒，人力很難有效介入控制。
不過，在大火燒起的初期，人工幹預還是能起到較大作用。
專家指出，澳大利亞聯邦政府此次就是低估了林火的規模，救災工作反應遲緩，且在很長一段時間內缺乏統籌協調，因此遭到民眾的質疑、批評。
除了澳聯邦政府對林火災情的誤判，此次林火肆虐的另一個重要原因是聯邦與地方政府的協調分工不力。
根據澳大利亞法律，州和領地政府對林火等自然災害負有主要責任，鄉村消防局是撲滅林火的中堅力量，主要成員是志願消防員。
正常情況下，如果地方政府未提出請求，聯邦政府不會提供額外的支援。
12日，澳總理莫裡森首次公開承認政府應對山火及氣候變化不力。
此前，澳政府已宣布設立一個負責救災和重建工作的新機構，並承諾將為救災先期撥款20億澳元，政府還同意給志願消防員發放最多6000澳元的補貼。
此外，澳軍方組織了由近3000名預備役軍人組成的救災隊伍，這是該國歷史上首次動員預備役軍人參與林火救災。