近期，由於衛星在損毀的阿雷西博天文臺上發現了嚴重的裂縫，該天文臺將由美國國家科學基金會（NSF）退役。
據美國國家科學基金會（NSF）稱，這臺已有57年歷史的射電望遠鏡的兩根電纜出現了故障，導致其巨大的碟形天線太不穩定，無法安全修復。電纜故障也損壞了這個巨大的盤子，它的跨度高達1000英尺（305米），在它精緻的金屬板上鑿出了許多洞。
在一幅新的高解析度衛星圖像中，可以從太空中看到望遠鏡反射面上的那些洞，以及歷史悠久的望遠鏡下方生長的植被。這幅圖像是由位於加州的Planet公司運營的Dove衛星星座拍攝的。根據一份聲明，這張照片是應《自然》雜誌的要求製作的。
國家科學基金會在11月19日的新聞發布會上正式宣布，由於損壞，該望遠鏡將退役。
美國國家科學基金會天文部主任拉爾夫·高梅在新聞發布會上說：「根據工程評估，即使試圖穩定或測試電纜，也可能加速災難性故障的發生。工程師無法告訴我們結構的安全餘量，但他們已經正式通知國家科學基金會，該結構將在不久的將來自行倒塌。」
Maxar的視界（WorldView）衛星最近也從太空拍攝了該天文臺的圖像。
在衛星圖像中，你可以看到小的綠色點點綴在灰色的碟形物體上。這裡的綠色植物是波多黎各當地的植物，天文臺就坐落在這裡，它們生長在「碟形」反射面的下方，通過8月和11月發生的兩次電纜故障留下的裂縫看到它們。
根據《自然》雜誌的報導，當第一根電纜滑落時，它擊中瞭望遠鏡碟形反射面邊緣的嵌板；當第二根電纜斷裂時，它在碟形反射面內部撕裂了很大一道口子。
阿雷西博望遠鏡的退役實在是令人惋惜，但是其傑出的科學貢獻將作為人類最寶貴的遺產而被我們永遠銘記。
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