傳說中的第三隻眼睛：喙頭蜥高度發達的天眼，是雷達還是羅盤？

耳聽六路，眼觀八方。這是我們很熟悉的一句話，它是指將領在沙場上要仔細偵察四周，注意任何的風吹草動。

人只有兩隻眼睛，兩隻耳朵，要想做到「耳聽六路，眼觀八方」並不容易，就像頭頂往往是我們的盲區。

神話傳說中的楊戩有一隻威力強大的「天眼」，它位於額頭正中央，而且是豎著長的，十分迷人。

在自然界中，也有長著天眼的動物，它們的天眼當然不如楊戩的那麼威力強大，但也是很神奇的存在。

其中，最有名的擁有天眼的動物是喙頭蜥，它的天眼並非一般性的點綴，而可以說是高度發達的。

首先，認識一下喙頭蜥

喙頭蜥屬於爬行動物，是喙頭目中僅有的兩個物種之一，另一種是僅存於我國廣西山區的鱷蜥。

雖然名字中帶有「蜥」字，但喙頭蜥並不屬於蜥蜴，因為它們具有一些與鳥、龜、鱷相似的生理特徵。

由於牙齒很像鑿子的頭部（呈楔形），所以喙頭蜥起初被人稱為「Sphenodon」，意思是「具有楔形的牙齒」。

喙頭蜥僅分布在紐西蘭庫克海峽的一些小島上，它們身體的顏色跟棲息環境很相似，呈灰綠色。

科莫多巨蜥和其他一些爬行動物仍然有松果體眼睛

成年的雄性喙頭蜥體長約為60釐米，體重可達1kg。相比於雄性，雌性較小，體長約為40釐米。

喙頭蜥有一個很重要的身份：爬行動物中的唯一代言人，因為它們是最原始的爬行動物，沒有之一。

大約在兩億年前，當其他的四足動物開始演化成烏龜、蜥蜴、鱷魚和恐龍，只有它們仍舊保持了原樣。

這意味著當你凝視著一隻喙頭蜥時，你看到的是兩億年前的古老生物原樣，所以喙頭蜥又被稱為「活化石」。

在紐西蘭，喙頭蜥是國寶級的存在。當然，對於全人類來說，它都是一種不可多得的動物，極具研究價值。

喙頭蜥的「天眼」

喙頭蜥即便歷經了億萬年的滄海桑田也「不改本色」，它們保留的最古老特徵之一就是它們的「天眼」。

實際上，像喙頭蜥這種長在頭頂的「第三隻眼睛」，在科學界有另外一個名字：頂眼或者松果眼。

喙頭蜥的頂眼也具有一般眼睛的視網膜、晶狀體以及與大腦相連的神經，這意味著它的前身是與眼睛類似的東西。

成年喙頭蜥的頂眼上覆蓋有一層薄薄的鱗片，這使得它們的頂眼不太明顯，但在幼年喙頭蜥上清晰可見。

是雷達還是羅盤？

喙頭蜥的頂眼有何作用呢？

是不是跟一般的眼睛一樣可以看到物體？

這樣的話它們就有了一個天然的「高空雷達」，可以看到上方的物體，可以注意到頭頂上方的動靜，從而可以很好的防範空中天敵，這樣的猜測似乎是合情合理的。

可事實是，雖然喙頭蜥的頂眼具有與眼睛類似的視網膜、晶狀體等，但它們不足以形成圖像，只能感知光線。

這樣看來頂眼肯定無法充當雷達的角色了，但能夠感知光線意味著什麼呢？

這可能與「指南」有關。

義大利生物學家對一隻義大利壁蜥的研究證明，頂眼可以對蜥蜴起到指明方向的作用。

雖然喙頭蜥不屬於蜥蜴，但我們可以猜測喙頭蜥的頂眼也具有這種作用，也就是說頂眼是喙頭蜥的「羅盤」。

除此之外，喙頭蜥的頂眼還具有另外一種作用，它有助於喙頭蜥調節溫度或設定晝夜節律，即作息規律。

為什麼會有這種作用呢？

頂眼與松果體

前面我們說頂眼又叫松果眼，這是因為它與松果囊靠的很近，松果囊中的腺體（松果體）可以分泌褪黑素。

褪黑素是一種會對睡醒模式與晝夜節律功能的調節產生影響的激素，就像人會在晚上睡覺早上醒來，而不是相反。

松果體可能是所有脊椎動物祖先頭上的感光細胞演化而來的，因為松果腺細胞與感光細胞十分相似。

這個過程可能是這樣的：頭頂的感光細胞首先演化成了頂眼和松果囊，人類先祖的頂眼最終退化了，松果囊被保留了下來，但喙頭蜥的頂眼卻一直保留至今。

人類靠松果體中的感光細胞感知光線並調節溫度等，而喙頭蜥的感光細胞存在於頂眼中，所以它是靠頂眼感知並傳遞給旁邊的松果囊以達到相同的目的。

最後

參照喙頭蜥的漫長歷史，人類似乎失去了一個擁有「第三隻眼」的機會，但畢竟是直行動物，頭頂長隻眼總覺得怪怪的。