爬行動物中的活化石--喙頭蜥(Sphenodon punctatus)

2021-02-24 rlyl的自然世界

喙頭蜥是一種非常神奇的生物，如果我告訴你，它雖然叫喙頭蜥，但它並不是蜥蜴，你會不會很吃驚？

這明明就長了一副蜥蜴的嘴臉，不是蜥蜴難道是恐龍嗎？嘿，你還別說，如果說喙頭蜥是恐龍還真不為過。是不是聽暈了？別急，我這就來給大家介紹一下這種至今還生活在地球上而且數量十分稀少的，很少有人知道的活化石。

喙頭蜥屬(Sphenodon)兩種似蜥蜴的動物，是喙頭目(Rhynchocephalia)唯一現存的爬蟲類動物。

喙頭蜥長約70公分（28吋），重達1公斤（2.2磅）。有兩對發育良好的腳，從頸部向下至背部有鱗狀脊。事實上，喙頭蜥與其近緣擬始蜥（Homeosaurus，或譯清龍）差異不大，後者生活於1.5億年前的侏羅紀。

喙頭蜥是名副其實的「活化石」，它是三疊紀初期喙頭類殘留下來的唯一代表，我們都知道爬行動物的分類非常複雜，恐龍可以說是遠古爬行動物的祖先，而我們現代所說的爬行動物其實只有龜類、蜥蜴類、蛇類、鱷類，其實還剩下一種，就是大家很少知道的喙頭類，而這一類只剩下一個物種，就是喙頭蜥，我們姑且叫它蜥蜴，雖然它並不屬於蜥蜴類。

喙頭蜥目前只生活在紐西蘭周圍的幾個小島上，數量非常稀少，瀕臨滅絕。

喙頭蜥為什麼不是蜥蜴呢？可它長的明明就是蜥蜴的樣子？首先從爬行動物的分類來看，喙頭蜥屬於喙頭目並不是蜥蜴亞目，這一點是毋庸置疑的。與蜥蜴不同的是它有第三眼瞼（即瞬膜），能水平地閉合。其次，如果我告訴你喙頭蜥長有三隻眼睛，你會不會再次瞠目結舌？在它們的頭頂，兩個正常眼睛之間有一松果眼，有感光作用，可以感覺光線的明暗，這一點是任何蜥蜴都不可能有的。而且喙頭蜥的嘴長的很像鳥類的嘴，所以才得名喙頭。

正因為喙頭蜥只生活在紐西蘭的幾個小島上，與世隔絕，才使得它們進化的非常緩慢，幾個世紀以來都沒怎麼變樣，喙頭蜥生長發育也是非常緩慢的，它們性成熟時期需要十幾年，壽命可達100年左右，又是一個令人震驚的事實，如果不是接觸到爬行動物，我自己恐怕怎麼也想不到地球上還存在這樣一種神奇的生物！


Editor：rlyl





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