沙漠的沙子為不能用於建築用沙？大到房屋建築，小到玻璃、晶片，沙子的應用已經滲透到了生活的方方面面。而隨著房地產業的迅猛發展，沙子的需求量更是日益增多。早在2014年，聯合國環境規劃署，就在沙子比你想像的更稀缺報告中提到，全球每年已有超過400億噸的沙子和礫石被開採出來，其中70%的沙子消耗在了亞洲。
我國單2011年到2013年使用的砂子量就超過了美國二十世紀100年的消耗。2019年7月2號，《自然》雜誌更是直接的發表評論稱，地球上的沙子快不夠用了，但是這些言論也會讓人產生疑惑。沙漠裡的沙子明明那麼多，為不用他們來建造房屋呢？
第一，沙漠中的沙子太細了，在風力的侵蝕下，沙子之間相互摩擦，導致沙子的表面非常光滑，且顆粒極小。它們的吸水性和固定性都比較差，建造出來的房屋質量堪憂，根本達不到國家的建築標準。因此，即使地處沙漠的杜拜也需要從澳大利亞進口沙子。
第二，沙漠的沙子含鹽鹼量超標，受氣候影響，沙漠地區的降雪量很少，且日照時間非常長，這就造成了沙子的鹽鹼性較強，可能會與其他材料發生化學反應，影響建築質量，並且長期風化下的沙子表面，會附著不少有害物質，一旦用作建築材料，也會對人們的身體健康造成不好的影響。
第三，成本太高，在惡劣的環境中挖沙不僅需要較高的人工費用，想要把他們運出去，還需要投入大量的成本。
因此，綜合以上原因，建築行業並會使用沙漠中的沙子來建造房屋，而他們利用最多的則是河沙。河沙顆粒的尺寸大小，以及光滑程度都符合混凝土的要求，並且經過水流的長時間衝刷，沙子表面較為潔淨。再者，在開採河沙時，工人並不需要使用大型的專業設備，也不必進行二次加工，直接就可以出售，開採成本極低。
因此，在需求量激增的情況下，人們開始瘋狂地開採河沙。更有甚者非法開採，這些行為嚴重影響了船隻的航行安全和當地的生態環境。那麼，有沒有材料能夠代替河沙呢？其實，海沙在城市建築中同樣適用廣泛，但是它的內部常常混有貝殼，鹽分以及氯離子，而氯離子成分超標的混凝土會對鋼筋造成嚴重的腐蝕作用。因此，國家建設部規定，建築工程中使用的海沙必須經過專門的淡化處理，其中的氯離子含量不得超過萬分之六。
除此之外，將石頭粉碎後得到的「機制砂」也能在混凝土中使用。它的堅固性能雖然沒有河沙強，但也達到了國家優等品的標準。在普通混凝土中使用並不存在問題，並且建築工人還能根據不同的工藝需求，將其加工成不同規則和大小的沙子。雖然說現在他的製造技術還不夠成熟，應用範圍也不夠廣泛。但是相信隨著科技水平的發展，未來機制砂可以代替天然河沙成，成為建築市場發展的方向。