6月20日，愛奇藝上線了該平臺的首部現代互動劇《他的微笑》。這部只有一集的網劇，最大的特點是從技術的角度上，真的將互動與劇情很好地融合在一起，絲毫不會因為做選擇而打斷觀看的流暢度。
《他的微笑》由靈河文化與愛奇藝共同進行打造，只有短短一集，觀眾在打開後也不會看到進度條，在觀看界面的右下角，有一個「故事線」按鈕，提示觀眾劇情進行到什麼段落，還能通過故事線回到之前的選擇，走上另一條路。相比此前引起熱議的互動劇《黑鏡：潘達斯奈基》，《他的微笑》的特點在於選擇時間更短，只有5秒，而且在一開始的選擇就會直接影響故事變化，不是《黑鏡：潘達斯奈基》那樣，前幾個選擇只是為了讓觀眾熟悉操作，沒有實質影響。
《他的微笑》劇照在故事中，觀眾會跟隨女主角一起，作為5名練習生的助理，努力成為他們組合出道後的經紀人。工作同時，還會分別跟其中4個人產生感情線。工作和情感，是劇中最重要的兩個故事線索，每一個選擇都會對其產生重大影響。所有劇情的總時長，大概有200多分鐘，有17種結局可以選擇，最短的故事線可能只有5到10分鐘，最長的能達50到60分鐘。如果是喜愛偶像養成類和甜寵類劇集的女性觀眾，或許會對這樣的故事眼前一亮。對其他觀眾來說，嘗鮮的過程比故事本身更具吸引力。
愛奇藝高級總監、《他的微笑》總製片人李蒞櫻從平臺的角度，給予互動劇肯定，認為「互動劇不管是對於內容團隊、製作團隊、還是演員團隊，都是一個新賽道。但傳統電視劇還是要有，兩者不是取代與被取代的關係，每個賽道有自己不一樣的品類。（愛奇藝）對互動劇的理想規劃是一個月一部，一年不少於12部，希望能更多」。同時，她認為互動劇在目前的階段還是會以短劇的形式來做，「這個內容不適合做長劇，長時間觀看的話，如果沒有更多的素材，很難支撐故事發展。」
右下角有個全新的「故事線」按鈕
點開「故事線」之後，能看到自己走過哪些故事，可以隨時跳轉回去至今，愛奇藝並沒有明確拿出《他的微笑》的播放數據，李蒞櫻表示，主要原因在於沒有數據樣本，在上線之前都不知道劇播出來會怎樣，也沒有任何可以對比的項目。「一部劇完結45天是我們最合理的市場數值，可能一個月之後我們能公布比較完善的數據。」
靈河文化CEO、《他的微笑》總製片人白一驄表示，打造這部互動劇，是靈河文化在探索to B轉換到to C的一個嘗試。「互動這個東西一點都不新鮮，很多年前美國就有個電影，觀眾坐在電影院裡左右有個按鈕，看多少人選這邊多少人選那邊。大概我們公司有有一個導演在12、13年的時候，自個兒就開了一個互動劇，大概十來分鐘的來回選擇，但很難看，非常失敗。大家那時候就已經在考慮，我們是不是能做出一些不同的東西來了？互動劇是一個創作模式，從文學上來講就叫同人、番外，就是有讀者去寫另外一條線。去年開始研究創新的時候，公司內部即有人提了互動劇，我們開始做。當時內部大概做了五、六十個提案。剛好當時正好有一天和龔宇聊這個事，當時《黑鏡：潘達斯奈基》還沒上線，他們研究的是另一個東西，想做一個屬於愛奇藝未來的互動產品。我就說我在研究這一塊，乾脆我們提供內容、你們提供技術，一起試一下。對內容方來說，和愛奇藝合作能剩下一筆技術費用，更多精力專心創作有趣的內容。」
在最初的演示中，靈河文化決定將做好的項目以PPT的形式進行呈現，通過文字、選項、超連結的形式，不需要進行過多的闡述，讓參與者直接玩一玩，便能非常清楚地展現出互動劇的特性。「我們和愛奇藝的團隊一起在幾十個提案裡面玩，最後選擇了一批作為儲備。下半年我們還希望做一些互動的創新的東西。我們希望未來能做到，選擇後面的時候，可以把它再交回到前面的電上，變成一種新的內容，最後故時有有很多種可能性。」
互動劇創作者交流現場《他的微笑》開發當中，劇本階段、拍攝階段都遇到了傳統影視劇沒有的困難。該片編劇湯祈岑表示，創作劇本大概花了兩三個月的時間，「有兩個難點。一是劇作難度，要在遵循傳統影視創作邏輯、經典戲劇創作規律的基礎上，更成系統、邏輯更嚴密，二是要讓整個劇組的人看懂劇本。」她目前歸納的兩種創作模式，分別是「樹幹式」和「串串式」。「樹幹式」，就是用人物發展帶動劇情發展，在完成前期選擇後就有了特定的互動對象，彼此不會有交錯。「串串式」，則是用情節帶動人物的發展和推進，情節上有很多摺疊，但有一條固定主線，不管劇情如何變化主線不變。
在拍攝上，《她的微笑》導演邱晧洲認為，主要困難有兩點，「第一是考驗演員功力，每個演員需要理解每個場次人物關係的變化，場次非常多、人物變化大的情況下，演員比較難作出狀態調整。第二是十分考驗導演的記憶力，劇本很多地方相似，反覆處理類似情節時，容易漏掉一些，在拍攝體量和場次等問題的判斷上也會帶來調整。」
在不同的片段裡，演員飾演的角色會有微妙的差別同時，製片管理的方式也會隨之改變。白一驄表示，為了更好地完成製片，互動劇的劇本需要思維導圖化，才能指導整個劇組的閱讀方向，保證沒有片段遺漏。還要將傳統的場號進行系統調整，變成2-1，2-1-A等等。最後在視頻交付時，也需要交付非常多的片段，讓技術團隊進行銜接。
為了最好地呈現出互動劇的觀感和互動性，愛奇藝高級總監楊光，作為技術方面的總負責人，專門帶領團隊設計了一套互動視頻平臺系統。楊光表示，「在《他的微笑》製作過程中，技術與內容團隊在開拍前就有溝通。劇本成形階段，我們達成理念上的共識——要讓用戶更沉浸，產生共情，不打斷觀影節奏。技術要和內容討論每個鏡頭的長度、控制、銜接流暢度，以及引導用戶探索其他分支結局的技術性解決方案。成片時，內容團隊把最初版片子給我們，我們一邊寫腳本，他們一邊處理渲染、調色、聲音等，技術和創作是交叉並行的，最後根據製作團隊給的視頻名稱和編號，直接替換素材。這是互動配合、檢查、迭代的過程。」
這項技術目前是愛奇藝搭建的原生系統，與「H5」之類的形式有著顯著差距。楊光表示，「搭建原生系統，雖然前期門檻高一些，但一旦邁過這道技術門檻，可以更好地實現鏡頭銜接和互動表達，用戶體驗會提高、創作難度會降低。互動視頻標準（IVG）起到指引作用，告訴我們互動視頻的樣子，用戶想上線互動視頻需要準備什麼。互動視頻平臺（IVP）能幫助創作者根據現有IVG寫好代碼，未來可以直接，可視化操作。未來IVP對外開放後，是一個傻瓜式的操作界面，點擊按鈕添加、設定就行，用戶可以自己拍攝、剪輯、上傳到愛奇藝後臺審核通過後直接面向用戶。」
選項出現、做出選擇的同時，影像和劇情完全是連貫進行事實上，技術表現可能是《他的微笑》裡最好的一部分。在提供給觀眾選擇的5秒裡，劇情本身非常順暢地播放下來，做了選擇之後也完全沒有跳轉或者停頓，像一部完整的劇集那樣播放下去。每隔五分鐘左右就會出現一個「雙選」或者「三選」，對觀眾來說也比較友好。影評人周黎明也認為，「從互動的情況來看，會感受到《他的微笑》在技術層面是不輸於《黑鏡》的。以前影視劇和遊戲之間有一道無形的牆，但技術問題解決後，影遊改編的問題會被解決，影視劇也能有遊戲感，不可能變成可能。」
目前，互動劇在愛奇藝還是試水階段，李蒞櫻表示，商業化是未來，而不是現在，「起碼要6部劇以上，試5、6個品類，把能做的都做完了，再考慮是否要收費。」
《他的微笑》在技術上非常完善，但在故事風格和製作上還有很大的提升空間。白一驄也表示，「《他的微笑》雖然很市場化，但是太淺了，有選擇上的瞬間快感，但麼有選擇的深度快感，沒有那種能思索的東西。」
白一驄在講解如何開發互動劇即將上線的互動劇《如果當初》，就走了與《他的微笑》完全不同的風格形式，在劇中將一個人的4種不同人生展現出來，故事劇本也是「串串式」，彼此之間會有一定的穿插聯繫，「觀眾會發現走的完全是不同的人生道路。」周黎明也看好有深度的互動劇在未來的發展，「互動劇背後的心理訴求是『用戶互動』。這種心理其實討論的是『選擇』的哲學性命題。互動劇的魅力在於可以把我們帶到一個比較高的人生哲學層面，從絕對極端的宿命論和偶然性之間進行選擇。」