據北京師範大學天文系宇宙學與地外文明研究團組張同傑教授首次透露，被譽為「中國天眼」的500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)正在進行設備升級，預計9月正式啟動針對地外文明的搜索。
據介紹，「中國天眼」在2018年安裝並調試了專門用於地外文明搜索的後端設備，主要作用就是從觀測到的電磁信號中，篩選出有用的窄帶候選信號，同時排除天體和人為信號。
而且由於採取共時觀測模式，外星人搜尋不會干擾「中國天眼」正常的科學觀測。
這套設備由來自國家天文臺、美國加州大學伯克利分校、北京師範大學等單位的研究人員量身開發，經過驗證非常有效，解析度高，對宇宙噪音的處理能力很出色。
針對後端設備的調試效果，截至目前，中國科學家已經發表了三篇與地外文明搜索相關的論文，包括「中國天眼」第一批地外文明搜索研究成果、「中國天眼」進行地外文明探索巡天的量化展望和地外文明的理論研究。
張同傑教授同時還是國際宇航大會(IAC)搜索地外文明計劃常設委員會(IAA SETI)會員、中國地外文明搜尋(SETI)科學家，SETI則是目前規模最大、知名度最高的地外文明搜索項目，1999年啟動了利用全球計算機閒置資源搜索地外文明信號的分布式計算項目SETI@home，在今年3月份剛暫停，但是整整21年可以說一無所獲。
500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)是利用貴州喀斯特地區的窪坑作為望遠鏡臺址建造的世界第一大單口徑射電望遠鏡，擁有30個標準足球場大的接收面積，將在未來20至30年保持世界一流地位。
全新的設計思路，加之得天獨厚的臺址優勢，使其突破瞭望遠鏡的百米工程極限，開創了建造巨型射電望遠鏡的新模式。
而搜索地外文明，本來就是FAST的七大科學目標之一：
1、FAST有能力將中性氫觀測延伸至宇宙邊緣，重現宇宙早期圖像。
2、能用一年時間發現數千顆脈衝星，建立脈衝星計時陣，參與未來脈衝星自主導航和引力波探測。
3、主導國際甚長基線幹涉測量網，獲得天體 超精細結構。
4、進行高解析度微波巡視，檢測微弱空間信號。
5、參與地外文明搜尋。
6、參與子午鏈工程，提高非相干散射雷達雙機系統性能。
7、將深空通訊能力延伸至太陽系外緣行星，將衛星數據接收能力提高100倍。