雖然人類從未在宇宙中找到過地外生命,不過多年來的研究卻證明,生命很可能在宇宙中是非常普遍的,因為生命的誕生和磷元素有關,而磷元素在宇宙中,其實也並沒有那麼罕見。
為何磷元素被稱「生命的種子」?
歐洲中世紀的鍊金術興起,讓科學家們發現了一種新型元素——磷元素。不過伴隨著研究的深入,磷元素為科學家們帶來了無限的驚喜。
作為化學上的第15號元素,人體的所有細胞中,都有磷元素的身影。而且對於生物來說,磷元素參與了生理上的所有化學反應。
現代研究認為,磷元素與生命的誕生有著密不可分的聯繫,也是地球能夠孕育生命的基礎,因為通過一系列的化學反應,磷元素可以形成DNA和RNA。
磷元素是如何出現的?
既然磷元素如此重要,磷元素又是如何出現的?一開始,科學家們從超新星爆發後的殘餘物之中,檢測到了磷元素的存在,認為磷元素的出現,與超新星爆發有關。
同時,科學家也認為,地球上的磷元素來源,是因為太陽系誕生早期,太陽系的附近發生了超新星爆發,磷元素抵達地球,為地球帶來了「生命的種子」。
不過,在最新的一項天文研究中,科學家們卻發現磷元素或許並不局限於超新星爆發,很可能在宇宙中普遍存在,因為科學家們發現了一種全新的富含磷的天體。
15顆「富磷恆星」被發現
據報導,來自西班牙加納裡亞斯天文學研究所(IAC)和拉克魯尼亞大學的團隊,通過斯隆數字巡天項目採集到的數據,發現宇宙中竟然存在著一種「富磷恆星」,這些恆星也是科學家們新發現的恆星類型。
在《自然·通訊》雜誌上,參與這項科研項目的科學家表示,這次的發現或許會證明地外生命是普遍存在的,同時也可以揭開銀河系中的磷元素起源之謎。
除了富含磷元素之外,在這些「富磷恆星」的身上,科學家們還找到了其它的元素,這些元素分別有鎂元素、氧元素、鋁元素、矽元素等,從化學豐度來看,或許「生命的種子」一開始就存在於恆星之上,伴隨著恆星向外釋放能量,逐漸傳遞到圍繞它運行的行星之上。
我們都知道,宇宙是非常浩瀚的,如果說地球是唯一的「幸運兒」,顯然則要比生命普遍存在還要匪夷所思,所以,科學家們更傾向於地外生命是存在的,只不過我們尚未發現而已。或許它們如今正存在於這些「富磷恆星」的星系之中。
下一步,科學家們也希望可以通過觀測,來找到更多的「富磷恆星」,來逐步完善他們的理論猜想,並且在這些已知的「富磷恆星」周圍,去尋找是否有宜居行星存在,如果答案是肯定的,那麼,距離找到地外生命,或許也指日可待。
資料來源
《科技日報》8月14日文章《宇宙「生命種子」或遠超想像:新型天體「富磷恆星」現身》