美國國家科學基金會今天宣布，阿雷西博天文臺無線電天文臺因損壞嚴重而無法修復，因此將退役。此前，懸掛在碟形天線上的支撐900噸科學平臺的電纜損壞了。今年8月，一根電纜從插座中滑出，本月早些時候，第二根電纜意外斷裂。在考慮了三份獨立的工程報告後，美國國家安全基金會NSF認為，該設施非常不穩定。「我們的目標是找到一種在不危及任何人安全的情況下保護望遠鏡的方法。」美國國家科學基金會數理科學理事會助理主任肖恩·瓊斯在今天的新聞發布會上說。然而，在收到並審查了工程評估後，NSF知道已經無法修復了。NSF發言人表示，決策的延遲將使整個設施面臨失控倒塌的風險，這可能使工作人員和其他設施陷入危險。
國家科學基金會天文科學部主任拉爾夫·高姆說：「望遠鏡目前面臨著意外、失控坍塌的嚴重風險。根據工程評估，即使試圖穩定或測試電纜，也可能加速災難性故障的發生。工程師們無法告訴我們結構的安全裕度，但他們已通知NSF，該結構將在不久的將來自己倒塌。」
雖然國家科學基金會是與該設施聯繫最密切的機構，但美國宇航局也提供了該觀測站約三分之一的運行費用，用於資助行星雷達觀測，特別是近地小行星的觀測。美國宇航局的代表在一份聲明中寫道：「雖然美國航天局沒有直接參與調查導致天文臺在8月份受損的原因，但國家科學基金會在調查進行過程中與包括美國宇航局在內的工作人員進行了溝通。美國宇航局尊重美國國家科學基金會的決定，在天文臺工作、參觀和學習的人的生命安全是首位。」
美國國家科學基金會表示：「阿雷西博的一些科學載荷會轉移，而有些不會。」他們還強調，如果他們能設法以一種可控的方式使望遠鏡退役，阿雷西博天文臺的其他資產，比如遊客中心、現場的一個大氣科學儀器和鄰近的庫萊布拉島上的第二個大氣設施應該能倖存下來。