上帝
不是消防員，一接到火警電話就趕到事故現場。他更像一個外科醫生，為了病人的益處計劃開刀手術。如果我們不相信上帝控制著各種麻煩的源頭，就很難相信他也控制著麻煩的終點。如果我們否認上帝有能力和智慧去決定痛苦的開端，那麼我們又憑什麼相信他能使這痛苦終結呢？
當談到發生在世貿中心的「9.11」恐怖襲擊時，很多基督徒都會說：「這不是上帝的作為，但他會使萬事互相效力。」當然，上帝能夠，也的確會將災難變為祝福，這點我不否認。但如果說「上帝不製造災難」就另當別論了。我之所以這樣說，有兩個原因。一個原因是，這種說法超越了《聖經》的教導，甚至與之相悖。另一個原因是，它恰恰削弱了本想傳達出來的盼望。
首先，這種說法超越，甚至悖逆了《聖經》。對某些人來說，他們之所以否認上帝是災難的「製造者」，是因為他們認為上帝是無罪的，並且充滿憐憫，而人類必須為自己的罪行負責。這麼想無可厚非，而且彌足珍貴。然而對大多數人來說，這種說法所引申出來的意思就截然不同了。他們認為，按照上帝的本相，他不能夠，也不願意去製造這樣一場災難。這種觀點實在與《聖經》相悖，而且削弱了盼望的力量。
上帝以憐憫之心掌控著宇宙間的一切，他既不犯罪，也不讓世人逃脫罪責。他是如何做到這一切的，實在是件奧秘的事！但《聖經》的確是這樣教導的。上帝「隨己意行作萬事」（弗1:11）。
「萬事」包括麻雀的生死（太10:29），篩子的滾動（箴16:33），選民的遭難（詩44:11），國王的決策（箴21:1），眼睛失明（出4:11），孩童生病（撒下12:15），錢財的得失（撒上2:7），聖徒的苦難（彼前4:19），出行的順利（雅4:15），基督徒的受難（來12:4-7），靈魂的悔改（提後2:25），信心的恩賜（腓1:29），聖潔的追求（腓3:12-13），信徒的成長（來6:3），生與死（撒上2:6），還有耶穌的十架之路（徒4:27-28）。
無論小事或大事，好事或壞事，幸福或悲傷，外邦人或基督徒，痛苦或歡樂，上帝用他的智慧、公義和良善掌管著一切（賽46:10）。《海德堡要理問答》裡的第27個問題這樣描述說：
上帝是全能的，他的能力無處不在。他用他大能的手臂掌管著天空、地面和萬物；無論是藥草或是野草，雨露或是乾旱，果實纍纍或是顆粒無收，吃的或是喝的，健康或是疾病，富裕或是貧窮，無論何物，都不是偶然出現的，乃是他慈父般雙手的創造。
為了讓我們更好地領悟這一點，《聖經》借著一些極其悲慘的故事無比清晰地向我們講解。當災難到來的時候，阿摩司說：「城中若吹角，百姓豈不驚恐呢？災禍若臨到一城，豈非耶和華所降的嗎？」（摩3:6）在一次倒塌事故中，約伯失去了十個子女，他說：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的。」（伯1:21）就算渾身長滿了毒瘡，約伯仍說：「難道我們從上帝手裡得福，不也受禍嗎？」（伯2:10）
撒旦的確存在，而且張牙舞爪地參與製造這個世界的災難！《約伯記》2章7節說：「於是撒旦從耶和華面前退去，擊打約伯，使他從腳掌到頭頂長毒瘡。」撒旦擊打了約伯，但約伯沒有從撒旦那裡尋找原因，相反，他看到了災難的根本原因。「難道我們不也從上帝手裡受禍嗎？」《約伯記》的作者也贊同約伯的觀點，所以他寫道，約伯的弟兄姐妹「論到耶和華所降與他的一切災禍，都為他悲傷安慰他」。（伯42:11）
同樣，雅各也強調說，上帝借著約伯的遭遇顯明了他良善的本意：「你們聽見過約伯的忍耐，也知道主給他的結局，明顯主是滿心憐憫，大有慈悲。」（雅5:11）約伯也在禱告中說：「我知道你萬事都能做，你的旨意不能攔阻。」（伯42:2）撒旦的確真實存在並且惡貫滿盈，但它逃不出上帝的掌控。
我不同意「上帝不製造災難，但他可以化災難為祝福」這個說法，還有另外一個原因。這種說法削弱了它本想傳達出來的盼望。我想問一下說這種話的人：「如果你否認上帝可以『利用』無數的契機讓數千人倖免於9·11事件，那麼你又如何盼望上帝會『利用』這場災難在試煉之中來拯救你呢？」那些說「上帝會化這場災難為祝福」的人，恰恰否認了在9·11事件之前，上帝完全有能力阻止這場災難的發生。《聖經》說上帝可以攔阻惡事（創20:6）。「耶和華使列國的籌算歸於無有，使眾民的思念無有功效。」（詩33:10）但上帝的計劃並非如此。讓我們警醒吧。如果略去了上帝對萬事的主權，我們就會失去唯一的盼望。
上帝不是消防員，一接到火警電話就趕到事故現場。他更像一個外科醫生，為了病人的益處計劃開刀手術。如果我們不相信上帝控制著各種麻煩的源頭，就很難相信他也控制著麻煩的終點。如果我們否認上帝有能力和智慧去決定痛苦的開端，那麼我們又憑什麼相信他能使這痛苦終結呢？
我們都是罪人，毀滅也是罪有應得。在這如朝霧般短暫的一生中，我們活著的每一刻都是不配得的恩典。我們的盼望只有一個：借著耶穌基督的寶血，我們的過犯得以赦免，得稱為義（弗1:7；林後5:21），並且上帝會用他戰無不勝的全能恩典保守我們，使我們得產業（耶32:40）。如若我們輕看了上帝的主權，就會失去這個盼望。