美國夸特馬(American Quarter Horse),簡稱夸特馬,或譯成「四分之一英裡馬 」。夸特馬是當今美國最流行的馬種,也是世界上種群最大的馬種,美國夸特馬協會(AQHA)是世界上最大的馬種登記組織。累計登記夸特馬近500萬匹,仍然活著的在冊夸特馬近350萬匹。2013年經過25個成員國的一致推選,美國夸特馬協會中國分會正式成立。
目前夸特馬是單純美國的馬種,以擅長短距離衝刺而著稱。由於在1/4英裡或更短的距離賽馬中,它能遠遠地超過其它馬種而得名。在美國曾經多次做過夸特馬的速度測試,其中美國密西根州立大學曾非常嚴謹地做過「夸特,純血與阿拉伯馬競賽速度的分析」。分析詳細內容可以參考 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17402407網站。該分析報告收藏於美國國立衛生研究院國家醫學圖書館(US National Library of Medicine National Institutes of Health)檔案庫。記錄顯示,夸特馬中的速度能達到55英裡/小時(近90公裡/小時)。遠遠超出其他馬種的最快時速。夸特馬也被一些組織譽為世界上最快的九種動物之一。
美國夸特馬不但以賽馬聞名,而且以西部馬術運動馬、選美、役用牧牛馬、障礙等多種能力而聞名於世。因此夸特馬被稱為世界上最多才多藝的馬。
由於夸特馬結構緊湊、身體平衡、四肢強壯、肩部、頸部、胸部、後肢、腰背均發育良好,肌肉發達、力量充沛,而使其具備了非常良好的驅動力和靈活敏捷的動作特點。
以夸特馬為承載者的西部馬術充分體現了夸特馬的在力量、敏捷、速度、身體協調性以及頭腦冷靜等方面的突出優勢。在西部馭馬術(Reining)、截牛(Cutting)、繞桶賽(Barrel Racing)、套小牛( Calf Roping)、穿樁(Pole Bending)、牧場工作馬術(Ranch Working)、西部騎術(Western Pleasure)、路線賽(Trail)等近90種西部馬術比賽項目中,夸特馬無與倫比的運動能力以及超凡清醒的頭腦均給人留下深刻印象。同時夸特馬也廣泛適用於英式項目,駕車和許多其他馬術活動。FEI將西部馭馬術(Reining)正式列為世界馬術大賽的比賽項目。夸特馬被稱為世界上最多才多藝的馬,實屬名副其實。
西部馭馬術
截牛
繞桶
套小牛
穿樁
牧場工作馬術
美式西部馬匹調教
夸特馬的歷史開始於17或18世紀,當時英國殖民者將他們從愛爾蘭、蘇格蘭生產的哈比(Hobby)和蓋洛威(Galloway)品系的公馬進口過來,並與美國奇卡索印地安(Chickasaw Indians)的當地母馬進行雜交,而這些母馬血統來源於西班牙馬,逐漸選育出了早期的美國夸特馬。這些早期美國夸特馬繼承了那些進口馬都以速度快和體格小而緊湊的特點,同時又有著西班牙馬強壯、飽滿的肌肉組織,以及冷靜和對牛天生的敏感。這一切都促成了夸特馬--這種非凡的小馬,成為世界上最流行的著名馬種。
(本文內容出自《美國夸特馬協會中國分會》)