宇宙裡真的有外星人嗎？他們到底在哪裡？英國牛津大學人類未來研究所（Future of Humanity Institute）近日一項新研究指出，人類很可能是宇宙中唯一的高智慧物種，可能性達85％，若把範圍縮小到銀河系，機率更達到99.6％。
活躍於20世紀前期的美籍義大利裔物理學家費米（Enrico Fermi）曾經提出過知名的「費米悖論」（Fermi paradox）。這指的是對外星文明存在過高的估計值，但卻缺少相應的證據，使兩者成為矛盾。
綜合外媒報導，牛津大學人類未來研究所3名學者桑德柏格（Anders Sandberg）、崔斯勒（Eric Drexler）及歐爾德（Tod Ord）重新評估費米悖論，探究與其密切相關的德瑞克公式（Drake Equation）。德瑞克公式則是以7個參數推測可能與人類接觸的銀河系文明數量的公式。
這些參數包括「銀河系每年形成恆星的速率」、「恆星攜帶行星的可能性」、「位於適居帶內行星的平均數」、「以上行星發展出生命的可能性」、「演化出高智生物的可能性」、「該高智生命能夠進行通訊的可能性」、「高智文明的預期壽命」，其乘積則為「銀河系內可能與人類通訊的文明數量」。
人類未來研究所學者重新考慮此方程式，看看加入化學和基因轉變的情況，結果得出相當顯著的科學不確定性。研究報告結論，考慮到現實不確定性，以目前的科學水準重新估算，發現我們有53％～99.6％的機率是銀河系裡唯一的生命，若擴大為可以觀測的宇宙範圍內，機率則是39％至85％。
報告寫道，「他們到底在哪裡？可能在極度遙遠的地方，超出宇宙地平線之外，甚至是永遠都到達不了的地方。」
不過，這項研究也強調，這代表的是以我們「現有的知識程度」，人類很可能是這個銀河系裡唯一的智慧生物，並不代表外星生命不存在，或是我們永遠不可能找到外星人，或許未來知識更加進步，會有不一樣的結果。