相信不用統計大家也都承認，全世界人們養得最多的寵物肯定是貓和狗。實際上，貓和狗經過這麼多年的演變，幾乎已經擺脫了自然界的生物鏈，不再是生態平衡中的一環，而是變成了人類的家庭成員，存在於人們的生活、工作之中。所以，現在有很多人把貓和狗稱作是「伴侶動物」。
人類養貓和養狗的數量感覺不相伯仲，至於二者到底誰被養得更多，很難有答案。但曾經有針對不養寵物的人的調查問卷表明，傾向於養狗的人士比傾向於養貓人士稍多一點，理由很簡單，狗跟人更親、更通人性。狗在生活中也確實表現得很聰明，我們或許都見過有的狗能幫主人叼拖鞋、提菜籃、在主人假裝溺水時會奮不顧身地衝入水中去施救、經過訓練的導盲犬還可以充當盲人的眼睛。
但近日一篇發表於《學習與行為》期刊的研究中，作者表示目前並沒有案例能證明狗的認知能力非凡，和其他家養動物以及一些社會性動物相比，狗的認知能力並沒有特別厲害。
對於動物的認知行為，狗一直都是非常出色的研究對象。因為狗有很長的馴化歷史，是人類成功馴化的第一種動物。經過這麼多年的馴化，狗已經在基因裡攜帶了對人類的親近信息，所以研究狗很方便。但很少有研究把狗和其他動物做對比。這篇研究文章經過在空間認知、社會認知、感官認知等多個維度的比較，得出結論：狗的認知能力並沒有比其他動物更優秀。
比如我們都見識過狗有非常準確的認路能力，但對照組的幾乎所有動物都有這個能力；狗的鼻子很靈敏，但其他家養動物的鼻子也並不比狗差，甚至豬的嗅覺還比狗更強；在最常被提及的「通人性」方面，其他動物也都能對人類的手勢或者命令做出反應，而很多海豚和海豹比狗狗理解人類的手勢還要更快。幾乎每一個維度，狗都不是最出眾的。
當然，研究者最後說道，他們不是要證明狗狗不好，而是想證明還有很多動物也很好，也很聰明，也很通人性，每種動物都有自己獨特的智慧。要是人類有條件，去馴養一些其他的動物，一樣會得到很好的回應，或許不再只有狗是人類最忠實的朋友。
不過馴養一種動物是需要漫長的時間的，馴養某些個體見效還是快，但要想像狗一樣，使整個物種都變得親近人類是需要無數代人才行的。所以，無論以後如何發展，目前狗狗還是跟人類最親近的動物。而因為狗的陪伴，帶給狗主人的好處，我們或許在很多科研文章中見過，比如狗的陪伴對心血管健康有利，狗主人患心臟病、死於心血管疾病的風險更低。尤其明顯的是，養狗對單身人士的好處，一方面可以減少孤獨和抑鬱所帶來的社會心理壓力，另一方面跟狗玩耍、遛狗能增加人的運動量和帶來欣快感。
所以，善待我們最忠實的夥伴——狗狗是必須的，但對自然界的其他動物也要有愛護之心，畢竟誰都是造物者的光榮嘛。對吧？
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