俗話說得好，知己知彼百戰不殆，打仗打的就是情報，在戰爭期間，只要擁有信息差，就可以針對性地進行排兵布陣，使用各種策略，進而輕鬆的獲得整場戰爭的勝利，縱觀戰爭史，但凡是在戰爭中獲得勝利的一方，情報工作一定做得不會差。
隨著科技的發展，情報的收集越來越便利，尤其是航空工業的進步，讓偵察機可以從天空中窺探敵方行動，收集情報的效率大大增強，飛機的偵察功能極強，當年飛機一誕生，最早投入戰場執行的就是偵察任務，隨著時間推移，偵察機也發展得越來越成熟，美國就製造了大量著名的偵察機。
1955年，美國U-2高空戰略偵察機首飛成功，這款偵察機飛行高度27000米，在當時屬於世界最強，以當年各國的防空手段，根本無法反制U-2偵察機，故而美國依靠這款偵察機獲得大量情報，蘇聯、古巴、朝鮮甚至我國都飽受這款偵察機的騷擾。但隨著防空飛彈的發展，這款偵察機遇到真正剋星，這才消停下來。
1964年12月，美國又試飛了另一款偵察機，即SR-71超音速偵察機，這款偵察機創造了兩項世界紀錄，其飛出3529.56公裡的最高時速，還飛到了25959米的高空，令全世界都不得不感嘆，美國的航空工業就是強。
然而衛星的出現，讓偵察機不再是最強的情報收集工具，偵察衛星在太空軌道運行，偵察面積大、範圍廣、速度快、不受國界和地理限制、而且至今沒有國家有有效的反衛星手段，所以各國都非常注重偵察衛星的研發，發射了大量先進的偵察衛星。
如今美國擁有世界上數量最多的偵察衛星，如今美國偵察衛星中最先進的型號，精確度達到釐米級，可以精確到5釐米，這樣的數據極為驚人，在偵察衛星的幫助下，美軍情報收集無往不利，讓美國軍事實力大大增強。
2008年，俄羅斯發射了其最先進的偵察衛星，即角色N1成像偵察衛星，這一衛星在低軌道運行，精確度在30釐米左右，雖然成績不錯，但和美國還是有比較大的差距，而我國的航天科技在近年來也有大幅度提升，根據最新數據，我國最先進的偵察衛星，精確度在10釐米左右，超過俄羅斯，和美國僅有一步之遙，此外，我國還在大力發展更先進的偵察衛星，相信不久之後，超越美國也不是夢想。