NASA在2009年的一項研究顯示,固體劑量藥物中的活性藥物成分在太空中降解、變色及相位分離的速度與在地球上相比更快。然而根據美國貝勒醫學院研究人員觀察研究了從國際空間站(ISS)返回的藥物樣本後表明,藥物中的成分在太空中並未受到負面影響。根據此前的研究表明,國際空間站上的溫度和溼度最適合儲存藥物,但是僅提及提高輻射水平和微重力,而未涉及其他會影響藥物儲存的因素。因此貝勒醫學院的研究小組決定研究從在國際空間站儲存550天後的九種藥物樣本,包括安眠藥、止痛藥等。
研究人員根據美國藥典(USP)的指導方針觀察這些藥物的情況,發現九種藥物中有四種藥品在過期8個月後仍可使用,而另一個藥物是在過期後還可使用5個月。其他藥物均是過期後能在使用3個月。只有安眠藥未達到美國藥典裡要求,在過期後能再使用11個月。
總的來說,這有力地表明國際空間站的條件不會對藥物的降解作用產生負面影響。不過,研究人員表示考慮此次研究的規模範圍過小,需要進行進一步的研究來再次驗證這個結果。