據說我們的世界被三個蘋果改變了，第一顆蘋果誘惑了亞當、夏娃，第二顆蘋果砸在了牛頓頭上，第三顆蘋果被喬幫主咬了一口，成就了現在的蘋果帝國。如此誇張的說法顯然經不住科學精神的推敲，不過你也不得不承認蘋果是一家非常非常成功的商業公司——就跟格力廣告一樣，蘋果是掌握了核心科技的，iPhone、iPad、Apple Watch以及Apple TV等產品都用上了自家的A系處理器。
這張圖每年都要被PS一次，這次輪到A9了
雖然捧蘋果iPhone手機已經沒什麼新意，但蘋果一家能對抗整個安卓陣營的背後也是有強大支撐的，他們被公認為是唯一一家能掌控整個生態鏈的公司，因為蘋果一隻手控制了iOS軟體系統，另一隻手控制著A系處理器，一軟一硬都是這個生態鏈的核心所在。
說到處理器，蘋果每年的發布會上都會隨iPhone、iPad等產品升級帶來全新的處理器，明天凌晨的發布會iPhone 6s以及6s Plus不出意外就會用上最新的A9處理器，基於最新的FinFET工藝生產，將會繼續提升CPU、GPU性能，傳聞中新款Apple TV甚至會具備主機級的性能，非常令人期待。
蘋果的A9處理器到底應該怎樣？官方沒公布之前大家都只能猜測，不過我們可以從蘋果近年來推出的歷代處理器中管中窺豹，看看蘋果的處理器是如何進步的，在安卓陣營處理器核心數不斷向4核、8核甚至10核瘋狂升級的過程中，蘋果又是如何「淡定」地繼續雙核路線的。
蘋果行動裝置產品線所用的歷代處理器主要規格（數據來源於維基百科，點擊放大）
蘋果多年前還是ARM的原始股東了，現在則是ARM的合作夥伴，而且是架構授權合作，蘋果可以自己設計兼容ARM ISA指令集的處理器架構。
不過說到處理器歷史，蘋果推出的前三代iPhone手機時使用的處理器並不是他們自己開發的，而是三星操刀的，真正屬於蘋果、並且有了Ax這個命名的是從iPhone 4開始的A4處理器，發布於2010年，還被蘋果用在了iPad上。
其實說起來，蘋果推出自家的處理器的過程也不是一蹴而就的，在此之前蘋果也做了很多準備，除了積極獲得ARM公司的股權，蘋果當初也收購了不少ARM處理器設計公司，包括PA Semi、Intrinsity等等，也挖過不少技術大牛，Jim Keller早年間是AMD公司K7、K8架構的設計師，在PA Semi時因為收購而進入蘋果，參與過蘋果A4、A5等多款處理器的研發，2012年又回到了AMD公司，現在負責AMD公司重中之重的Zen架構處理器開發。
既然A4是蘋果A系列處理器的真正起點，那麼我們就從A4開始看下蘋果這幾年來都出過哪些A系處理器。
蘋果A4：A系處理器的奠基人
蘋果A4處理器
iPhone 4被認為是iPhone系列手機的經典之一，它所用的A4處理器其實也很經典，蘋果首次在這款處理器上用了Ax的命名。它使用的是單核Cortex-A8架構，但並非ARM標準版，據說是經過了Intrinsity和三星修改，L2緩存從iPhone 3GS處理器上的256KB增加到了512KB，使用三星45nm工藝製造，核心面積53mm2.
除了L2緩存之外，A4相對前代其實只是小改款，CPU最高頻率提升到了1GHz，GPU頻率提升到了250MHz，內存規格則沒有變化。即便如此，A4的性能還是比前代有明顯領先的，除了iPhone 4，蘋果也開始在iPad平板中使用這款處理器。
蘋果A5：單核變雙核，製程工藝交替
蘋果A5處理器
iPhone 4之後蘋果推出的手機是iPhone 4s而非iPhone 5，所用的處理器升級到了A5，最大的變化是蘋果開始支持雙核，使用的是自己修改的Cortex-A9核心，因為雙核的緣故，L2緩存也加倍到了1MB，並開始支持LPDDR2內存，而且總容量也從之前的256MB提升到了512MB，整合的GPU也是新一代的PowerVR SGX543MP2雙核。
整個A5處理器實際上出了三款不同的型號，首款用的還是45nm工藝，所以核心面積達到了122mm2，期間蘋果在iPad 2某款型號上低調升級了32nm HKMG工藝，核心面積降低到了69.6mm2，Apple TV上用的是單核版A5，核心面積只有37.8mm2了。
蘋果A5X：iPad開闢獨立處理器產品線
蘋果A5X處理器
整個A5時代說起來其實是有4款處理器的，因為2012年蘋果發布的iPad 3不僅用上了New iPad這樣奇葩的名字，而且一舉把解析度提升到了2048x1536，足足是原來的四倍，解析度的提升對GPU性能要求更高了，所以蘋果開始為iPad平板開闢了獨立的處理器產品線，iPad 3用的就是A5X處理器。
與A5相比，A5X依然是雙核A9架構的CPU核心，但GPU核心從PowerVR SGX543MP2翻倍到PowerVR SGX543MP4，同時內存從雙通道提升到四通道，帶寬加倍，不過因為45nm工藝的問題，A5X的核心面積也達到了165mm2，這是蘋果歷年來核心面積最大的A系處理器了，現在也沒有超越的。
蘋果A6：自己開發CPU架構，頻率（嗶~）
蘋果A6處理器
轉眼間這又到了iPhone 5了，手機方面是首次升級了4寸屏幕和1136x640解析度，解析度的提高對系統性能的要求也更大了，所以A6在性能上有大幅加強，首先是蘋果從A6開始使用自己開發的Swift CPU架構，不像之前那樣基於ARM的Cortex-A9架構修改，它既不是A9也不是A15。
此外，A6處理器的頻率相比之前有了明顯提升，達到了1.3GHz，整合的GPU核心為PowerVR SGX543MP3，運行頻率也提升到了266MHz，使用三星的32nm HKMG工藝製造。
蘋果A6X：GPU繼續堆料
蘋果A6X處理器
同代的iPad 4平板這次繼續使用了增強版的A6X處理器，CPU還是雙核Swift架構，不過頻率略微提升到1.4GHz，GPU繼續暴力堆上了PowerVR SGX554MP4，內存還是四通道LPDDR2-1066，核心面積也達到了123mm2。
蘋果A7：首款64位移動晶片，iPhone、iPad再次統一
蘋果A7處理器
隨著蘋果對自主CPU架構的得心應手，iPhone 5s上所用的A7處理器升級到了雙核Cyclone架構，但它這次使用的是ARMv8指令集，這是智慧型手機上首次應用64位指令集，與之配套的iOS 7系統也是64位的，蘋果2013年引領的64位潮流讓安卓陣營追了一年才趕上。
此外，蘋果這次在iPhone及iPad產品線都使用了A7處理器，並沒有推A7X處理器，因為蘋果表示A7處理器的性能太好了，足夠應付iPad平板需要。蘋果的底氣來源還有A7的秘密武器——蘋果這次沒有推出四通道的增強版處理器也有A7加入4MB L3緩存的因素，這在移動處理器中還是獨一份。
64位ARM架構以及PowerVR G6430四核GPU還有4MB的L3緩存也讓A7的核心面積也達到了102mm2，這是iPhone手機處理器中核心面積最大的一款。
蘋果A8：恐怖的20億電晶體，但核心更小了
去年推出的iPhone 6、iPhone 6 Plus迎合了市場對大屏的需要，與之相配的處理器是20nm工藝的A8，它使用的是改進版雙核Cyclone架構，頻率1.4GHz，GPU則是PowerVR GX6450四核，頻率450MHz，內存還是前代的64bit位寬LPDDR3-1600，不過A8處理器的電晶體數量達到了20億個，是A7的兩倍，而核心面積從A7的102mm降低到了89mm2，這還要歸功於TSMC的20nm工藝。
蘋果A8X：首嘗三核CPU
蘋果A8X處理器開始嘗試3核CPU架構
蘋果的A7處理器可以同時用在iPhone及iPad上，不過到了A8時代，蘋果在iPad Air上又用回了增強版的A8X處理器，而且改動還不小，因為A8X是蘋果首次嘗試3核心，GPU也從之前的4核G6450變成了8核的G6850，依然是暴力堆料的感覺，當然帶來的效果也是簡單粗暴的，iPad Air 2平板的性能繼續傲視群雄。
蘋果的A系處理器「任性」沒得學，A9還有大升級嗎？
與安卓陣營的處理器廠商相比，蘋果的A系處理器看起來進步很慢，別人家的手機都開始上8核甚至10核處理器了，蘋果的iPhone依然是雙核處理器。但在這背後，蘋果的A系處理器實則有著自己的升級步驟，看起來進步不大，但很多優勢是高通、聯發科等廠商追不上的，或者無法跟進的。
蘋果在CPU核心數上確實不堆料，不過蘋果的A系處理器單核性能一直是標杆性的，而且還要考慮到蘋果往往是在頻率只有1.3-1.4GHz下達到這個水平的，驍龍、聯發科的處理器核心頻率往往都都在2GHz甚至2.5GHz。
可以說，除了在多核性能上蘋果A系處理器跑不過高通、聯發科等廠商之外，A系處理器在架構設計、GPU性能、製程工藝等方面往往是領先其他廠商的，2013年蘋果A7開移動處理器64位先河，而安卓廠商直到去年下半年才開始用上Cortex-A53這種入門級64位核心處理器。此外，4MB L3緩存這種奢侈的設計更是其他廠商不敢輕易嘗試的，畢竟這會增加設計難度，提升成本。
當然了，我們也要公平地說下蘋果能任性設計自家的A系處理器是因為他們不需要考慮外需，而且蘋果做的只是應用處理器，沒有基帶，聯發科、高通則不同，他們要對外出售產品，需要考慮成本和競爭力，還有基帶也要佔用很大一部分SoC核心面積。
至於即將發布的iPhone 6s、iPhone 6s Plus的A9處理器，我們現在所知的是它會使用FinFET工藝，三星的14nm及TSMC的16nm都有可能代工（或者二者分配不同比例），有消息稱A9處理器核心面積只有85mm2，比A8還要更小。
另外，蘋果的處理器一直使用PoP封裝，所以A9處理器還會封裝系統內存，今年iPhone 6s上2GB內存基本上可以確定了，而且是功耗更低的LPDDR4，那麼A9+2GB內存的組合肯定又要讓安卓廠商的旗艦機忙一陣子了。