謝爾頓和霍華德都是美劇《生活大爆炸》裡的主要人物，他們都是在加州理工學院工作。其中謝爾頓從小就是天才，十一歲上大學，是在德州大學讀書，十六歲加州理工學院物理學博士畢業。而根絕謝爾頓的描述，他還拿過另外一個博士學位和一個碩士學位。謝爾頓天縱奇才，生性刻薄古怪，瞧不起周圍的所有人，對於明顯不如他的人會肆無忌憚的嘲笑。
霍華德是麻省理工學院的碩士，跟普通人比起來也不算差了，不過這個學歷在加州理工學院只能做個工程師。嚴格意義來說，謝爾頓是個科學家，而霍華德只能算是個工程師。除了他倆，還有萊納德和拉傑什，這兩個一個是普林斯頓的博士，一個是劍橋的博士，但從學歷上來說，不輸於謝爾頓，但是仍然會經常被謝爾頓嘲笑。
當然了，被謝爾頓嘲笑最多的還是霍華德了。除了霍華德只是一個碩士之外，主要原因是因為霍華德是麻省理工畢業的，而謝爾頓卻是加州理工畢業的。加州理工和麻省理工都是全世界最頂尖的理工類學校，都在美國，然而這兩個學校卻一向不對付，學生之間也會互相嘲笑惡搞。
實際上，在很多國家，頂級名校之間都會有一種說不清道不明的競爭關係，惺惺相惜又互不服氣，這種情愫，在兩個學校的學生之間特別明顯。比如我國的清華北大，英國的牛津劍橋，美國的哈佛耶魯，當然了，還有加州理工和麻省理工。
加州理工和麻省理工作為美國最頂尖的兩所理工類院校。加州理工學院是一所很小的大學，全校學生不過兩千多人，位於洛杉磯東北郊，像我國著名科學家，兩彈元勳錢學森先生就是加州理工學院畢業的，並且在那長期任教。加州理工雖然很小，但是在它的校友和教研人員當中，已經有七十四位諾貝爾獎獲得者，按照獲獎人跟學校人數比例，排名世界第一。而且加州理工在多次大學排名當中，也都排過世界第一，小歸小，實力絕對是全世界最頂級的。
麻省理工的規模要比加州理工大多了，總人數超過一萬人，位于波士頓附近的劍橋市。迄今為止，麻省理工學院產生了九十七位諾貝爾獎獲得者，在全世界大學中也是遙遙領先的。麻省理工大學跟哈佛大學靠的很近，就跟我們的清華北大差不多，都在劍橋市，這兩個學校也是沒少較勁。所以說，麻省理工在美國的競爭對手還真不少。
不過，要說起學校鬥爭來，加州理工和麻省理工這兩個理工類學校，鬥起來那是相當直接的。最有名的就是當年麻省理工的學生橫跨整個美國，從美國的東海岸跑到美國的西邊，把加州理工學院的鎮校之寶佛萊明加農炮給搶走了，並且放到麻省理工校內。加州理工學院的學生當然不會善罷甘休，又派了二十多個學生將這枚大炮運回去。從這以後，兩個學校梁子越結越深，經常互相惡搞對方學校，樂此不疲。
當然了，兩個學校實力都很強，不過如果是站在各自母校立場上，肯定都會覺得自己母校更好了。像謝爾頓那麼自負的人，當然更是一向認為別人比不上自己，雖然他一樣會嘲笑自己在加州理工的同事，但是在面對麻省理工這個加州理工共同的敵人時，他肯定不會放過狠狠打擊的機會。而霍華德呢，明明是麻省理工畢業的，卻跑到加州理工去工作，謝爾頓更加不會錯過嘲笑他的機會了，一個是嘲笑霍華德本身，一個是嘲笑麻省理工。
加州理工由於很小，它的院系設置主要以理工科為主，只有極少數人文學科，而麻省理工學科設置要寬廣很多，雖然還是以理工科為主，但是也包含了其他各個門類，有點偏綜合類大學了。兩個學校都很厲害，謝爾頓嘲笑麻省理工，不是說麻省理工不好，更多的是他作為一個加州理工畢業生的本能。