NBA有意擴大球隊規模,增加兩個球隊,西雅圖和拉斯維加斯成為主要的候選城市,據著名記者布萊恩-溫德霍斯特報導,新加盟的球隊預計將支付起價25億美元的加盟費,這筆錢將分給聯盟球隊。
NBA最近一次擴軍是2004年引入夏洛特山貓(現在的夏洛特黃蜂),雖然有擴軍傳聞,但是沒有落實,而且由於新冠軍賽爆發導致聯盟承受了巨大的經濟損失,擴軍帶來的創收也有望成為聯盟的選擇。
Wendhoster透露,知情人士稱,聯盟辦公室將未來擴軍的費用定為25億美元,而球員們不會像電視轉播和門票收入一樣分享這些費用,而是將這些費用分給各隊,每隊可獲得約1.6億美元,以減輕球隊的財務負擔,單是這一點就能激發聯盟對擴軍的興趣。
聯盟可能會收到來自西雅圖和拉斯維加斯等城市的多份加盟報價,因此聯盟認為25億美元的加盟費是一個比較合理的估計,但是如果目前正在出售的森林狼的最終價格被鎖定在15億美元或者更低,這就意味著NBA市場在經歷了10年的繁榮之後將會發生調整。
新冠軍杯的爆發對NBA的財務狀況影響很大,特別是球迷們前來觀看,一些球隊仍然是空場場,即使開放了部分座位,對入場的球迷人數也有嚴格的限制,這對NBA的市場不免帶來負面影響,此前爵士賣出的最終價格為16.6億美元。
近幾年來,西雅圖和拉斯維加斯一直是聯盟擴軍的重點城市,西雅圖在1967年到2008年間擁有了NBA球隊,即西雅圖超音速,而超音速在2008年被改為雷霆,俄克拉荷馬更名為俄克拉荷馬,西雅圖迫切需要另一支NBA球隊進駐這座城市。作為一個旅遊城市,球市受到了聯盟的青睞,NBA在拉斯維加斯舉辦夏季聯賽,它也曾安排了全明星周末(2007年)。
若西雅圖和拉斯維加斯的球隊完成擴軍,球隊數目將增至32支,這就帶來了賽區劃分的問題。目前聯盟有30支球隊被分成6個賽區(東西部3個),每個賽區有5支球隊,如果擴充到32支球隊,可以把賽區擴大到8個,東西部4個,每個賽區有4支球隊,西雅圖和拉斯維加斯的球隊被分到西部,森林狼去東部了。
擴展後的賽區劃分預想情況如下:
西方
湖泊,快船,太陽,拉斯維加斯
戰士,國王,先驅,西雅圖。
土司、爵士、雷霆、灰熊
火箭隊,馬刺,獨行俠,鵜鶘。
東邊。
公鹿,牛,活塞,森林狼
籃球,尼克斯,凱爾特人,猛龍。
天才,騎士,步行者,76人。
熱火,鷹,魔法,黃蜂。