對半導體雷射器而言,由於其體積較小,單個半導體雷射器難以實現大功率輸出。因此大功率半導體雷射器需要進行多層疊加,這對光束質量有較大影響。隨著半導體耦合技術的提高以及新型合束技術的逐漸成熟,將多層疊加的半導體雷射器跟光纖進行耦合後,一定程度上改善了光束質量並實現了柔性傳輸,部分千瓦級以上光纖輸出的半導體雷射器已可以滿足薄板切割對光束質量的要求。
總而言之,DDL雷射器的光束質量尚無法比肩光纖雷射器,雖在熔覆、焊接應用上逐步推廣,但尚未能完全滿足大多數切割應用對質量的要求。此外,直接半導體雷射器的總輸出功率也有待提高。
國內外主要半導體雷射器企業
當前國際上從事半導體雷射器的企業有美國的Coherent、nLight、II-VI、Newport、德國TRUMPF、DILAS等。由於國外半導體雷射器研發起步早,產業化早,技術積累更深厚,因此其產品佔據較大市場份額。
我國的半導體雷射器技術早期與國外發展同步,但中途停滯導致幾年導致與國外拉開差距。雖然後期經過努力,在相關科研上已達到了國際領先水平,但直到二十一世紀才開始進行產業化,產業發展明顯滯後。
1999年8月,海特光電成立。隨後山東華光光電(1999.11.)、西安華科光電(2002.9.)、北京凱普林光電(2003.3.)、西安歐益光電(2006.10.)、北京吉泰基業(2007.6.)、西安炬光科技(2009.9.)等專注於半導體雷射器的企業先後崛起,大族雷射、銳科雷射、創鑫雷射等企業也各自將業務拓展至半導體雷射器領域,我國半導體雷射器產業逐漸走向繁榮。
相比半導體雷射器企業開枝散葉,國內從事高功率直接半導體雷射器研發生產的企業則較為稀少。從各家公司官網所公布的產品來看,凱普林、長光華芯、銳科雷射、創鑫雷射均推出915nm的直接半導體雷射系統,具備千瓦級輸出的有銳科雷射(最高4000W)、凱普林(最高3000W)、創鑫雷射(3000W)、長光華芯(1500W),覆蓋波段最廣的則是凱普林(可覆蓋450nm-1550nm)。據了解,凱普林早期的半導體雷射器主要面對海外醫療及雷射製版印刷行業,從2012年開始在工業半導體泵浦源及半導體雷射直接加工領域成為國產替代進口品牌的主力軍,其先進的研發團隊及高額的研發投入為其開拓工業市場提供了堅實的技術保障。
半導體雷射器的市場規模與前景
儘管在工業加工領域,半導體雷射器的覆蓋比例不如光纖雷射器,但對全球雷射器市場而言,半導體雷射器則佔據了主導地位(約佔43%)。全球半導體雷射器市場規模從2012年的35.4億美元增加至2017年的53.1億美元,年複合增長率為8.4%。
隨著技術的不斷發展和突破,半導體雷射器正向發射波長更短、發射功率更大、超小型、長壽命的方向發展,以滿足各種應用的需要,產品種類日益豐富。同時,世界上各主要的工業大國都在進行產業升級,智能化、無人化的工業場景也將為雷射市場帶來更多機會,作為光纖雷射器泵源的半導體雷射器,也將獲得更廣闊的發展空間。