綜合報導，當地時間2019年7月18日，經陪審團決定，章瑩穎案被告克裡斯滕森被判處終身監禁。從2017年6月9日章瑩穎失蹤至今，歷經長達768天的調查、審判，期間引起美中兩國無數民眾關注的案件，至此告一段落。
據美國《世界日報》報導，當地時間7月18日上午9時，由七名男性及五名女性組成的陪審團繼續17日下午未完成的量刑閉門會議，最終因陪審團無法一致達成死刑或無期徒刑的協議，而依規定對被告處以無期徒刑。
2017年6月9日，中國訪問學者章瑩穎在伊利諾伊大學香檳分校附近上了一輛黑色轎車，至今音訊全無。隨後，美國警方逮捕了27歲的白人男子克裡斯滕森，並開始了長達兩年多的調查和審判過程。
經過兩年多的等待，當地時間2019年7月17日下午，章瑩穎案進入量刑審判階段的最後一步——案件交由陪審團對被告的生死進行裁決。
12名陪審團員在法院的一間屋內進行討論，全程僅有陪審團員參與。經3小時的討論，當日未取得最終裁決結果。18日上午9時起，陪審團繼續討論。
章瑩穎家屬代理律師王志東表示，從法律程序上來講，本案中，陪審團需要考慮檢方的8個「加重因素」，包括克裡斯滕森是經過計劃和準備，故意綁架造成章瑩穎的死亡，手段極其殘忍。此外，陪審團還需要考慮章瑩穎的死亡對其家人和親朋好友的傷害。
同時，陪審團也將考慮辯方提出的約50個「減刑因素」，包括克裡斯滕森無犯罪前科、存在家庭酗酒的傳統、濫用藥品，曾尋求心理諮詢未得到有效幫助等。
在過去一個多星期的量刑審判庭審中，35名證人依次出庭作證。檢方強調，罪犯克裡斯滕森犯下了極為殘忍的罪行、並且至今毫無悔意並阻礙調查，被害人章瑩穎的遺體至今仍未被發現。而辯方律師則強調被告患有各種問題，包括抑鬱、睡眠問題和酗酒，他尋求幫助但最終無法控制自己。
章瑩穎案家屬代理律師王志東指出，辯方選擇的證人很有用意，試圖利用親情、被告的人生轉變、其心理問題、給陪審團施壓等方式，讓克裡斯滕森不被判處死刑。
王志東律師此前曾表示，如果克裡斯滕森被判終生監禁，辯方上訴的可能性相當小。
美國的終生監禁意味罪犯不得保釋，即不存在保釋、假釋，減刑或保外就醫等任何離開監獄的可能性。一旦被判決終身監禁，克裡斯滕森將最終死在牢裡。
網友評論
章瑩穎案結案陳詞 檢察官陳詞「正義必須實現」
7月18日，檢察官陳詞要求「正義必須實現」，指著克裡斯滕森說：「所有痛苦的來源就坐在那把椅子上。」辯方律師則當庭落淚，提醒陪審團仁慈。強調兇犯飽受抑鬱症困擾，案發前成績從全A降到全F，向心理諮詢師求助卻沒得到幫助。
網頁截圖
網友評論
章瑩穎曾買警報器，其母親自述想當外婆
當地時間周二（7月9日），章瑩穎案被告量刑進入庭審第二天，章瑩穎的父親章榮高出庭作證時情緒失控。章瑩穎母親則出現在視頻中，描述著自己想成為一名外婆的願望，這時，一名女陪審員站起身來，哭著離開了法庭。
綜合美國中文網和伊利諾州WTTW網站報導，9日，章瑩穎的父親章榮高和她的男友侯霄霖出庭。
「如今我不知道該怎麼繼續活下去。我也非常想看到女兒穿上婚紗。我也很想當外婆。可是，這些願望都不能實現了。」當章瑩穎母親的採訪錄像作為檢方證據在法庭上播放時，其證言令一位女陪審員當即起身要求離席，跑出法庭後忍不住落淚。
9日，在伊利諾州皮奧裡亞聯邦法庭，中國訪問學者章瑩穎案的量刑審判進入第二日。
庭上播放大學朋友證言：章瑩穎曾購買警報器 不相信會上陌生人車
7月9日，章瑩穎案量刑階段進入第2天庭審。陪審團觀看了章瑩穎一位大學朋友的視頻採訪，這位朋友表示章瑩穎曾給朋友們一個警報裝置，有較強的自我保護意識。朋友為章瑩穎坐上陌生人的車感到十分驚訝，至今不能接受她離去的事實。
據當地媒體《新聞公報》報導，當日下午，章瑩穎父親章榮高率先出庭作證。他回憶道，剛剛聽到女兒失蹤的消息時，夫妻倆徹夜難眠。「我不知道該怎麼度過餘生。瑩穎，她是我的驕傲，也是我的所有」。
當檢方向章父出示一張照片時，章父哽咽。法官讓他喝了水，遞上紙巾，讓他休息了一會。
數分鐘後，章父介紹，這是夫妻二人送章瑩穎坐火車離開時拍的合影，「這是和女兒的最後一張照片」。他說，沒有她，生活將不會完整。
章父作證期間，被告克裡斯滕森或低著頭，或閉著眼。章父作證結束，被告抓起一張紙巾，放在眼前。
隨後，檢方當庭播放了章瑩穎母親的一段採訪錄像。由於章母情緒不穩定，檢方採取錄像的方式讓章母作證。
章母說，起初她並不想讓女兒來美國，然而，女兒態度十分堅決。最終，她改變了想法，並給予了女兒全部支持。
「如今，我非常非常的難過。這件事真的真的太難了」，她說，「我們都不知道該怎麼繼續活下去」。
章母表示，章瑩穎是一個非常優秀的孩子。她主動幫忙做家務，課業從不讓人發愁。
她哭著說，「我也非常想看到女兒穿上婚紗。我也很想當外婆。抱抱自己的孫子。可是，這些願望都不能實現了。」
話音剛落，一名女陪審員起身要求離席。法官宣布休庭15分鐘。據媒體報導，這名陪審員跑出法庭後哭了。據章瑩穎家屬代理律師王志東描述，休庭期間，庭上部分聽眾失聲痛哭。
對此，辯方律師要求法庭替換陪審員。律師稱，這名離席的陪審員做出的判決將存在不公正性。
之後，法官與這名陪審員及控辯雙方律師在內庭會面，並詢問其是否能繼續這項工作。在確定她能公正地進行判決後，法官讓她回到陪審團席間。
王志東指出，除了章瑩穎父母作證外，當日章瑩穎的男友、好友、美國聯邦調查局探員也相繼作證。檢方在量刑階段共安排了8位證人作證。至此，檢方的全部證人完成作證。接下來的幾天將由辯方傳喚證人出庭作證。
歷時兩年 案件審理幾經波折
章瑩穎2017年4月前往伊利諾伊大學厄巴納－尚佩恩分校學習，同年6月9日在搭乘一輛黑色轎車後失蹤。美國聯邦調查局同年6月30日逮捕了嫌疑人克裡斯滕森，指控他涉嫌綁架和殺害章瑩穎。7月5日，美國伊利諾州中部地區聯邦法院法官埃裡克·朗拒絕克裡斯滕森的保釋申請。7月12日，伊利諾州一個聯邦大陪審團決定起訴克裡斯滕森。
2017年7月首次開口拒絕認罪
美國伊利諾州中部地區聯邦法院7月20日對布倫特·克裡斯滕森進行提審。克裡斯滕森在法庭上首次開口，但拒絕認罪。
2017年10月 追加三項新罪名
美國伊利諾州中部地區聯邦法院法官埃裡克·朗向嫌犯宣讀了新起訴書追加的三項罪名：一項綁架致死、兩項虛假陳述，並向嫌犯說明如果定罪他可能面臨的刑罰。嫌犯的公設辯護律師代表嫌犯說不認罪。新起訴書提供證據說章瑩穎是在綁架過程中死亡的；克裡斯滕森實施犯罪的方式令人髮指，特別殘忍惡劣，包括酷刑或嚴重的肉體虐待；克裡斯滕森犯罪有計劃、有預謀，並導致受害人死亡。
2018年1月 批准以死刑罪起訴
美國伊利諾州聯邦檢察官辦公室1月19日發布公告說，司法部長塞申斯批准對涉嫌綁架中國訪問學者章瑩穎致死的嫌疑犯克裡斯滕森以死刑罪起訴。檢方在公告中特別提到，嫌犯以前就有犯罪前科，他涉嫌於2013年使一名受害人窒息並性侵了她。此外，嫌犯在此前的錄音中承認還有其他受害者並表達自己想成為一名殺手的願望。
2018年2月 推遲審判日期
美國聯邦法官科林·布魯斯2月12日宣布，將犯罪嫌疑人克裡斯滕森的審判日期推遲到2019年4月。根據此前的安排，對克裡斯滕森的審判日期應在本月27日。但上月19日，美國司法部長塞申斯批准對克裡斯滕森以死刑罪起訴，此後控辯雙方均向法院申請延遲審判日期。
2018年8月 更換主審法官
美國伊利諾州中部地區法院首席法官詹姆斯·沙迪德接手負責審理章瑩穎被綁架案，取代該案原主審法官科林·布魯斯。為章瑩穎家屬提供法律援助的華人律師王志東說，更換主審法官是因為布魯斯在2016年的一個案件審理過程中有不當行為，他與檢察官辦公室職員通過電郵評論案中律師的辯護技巧。這種做法違反了法官與訴訟方溝通的規則。
2018年12月 變更審判地點
美國伊利諾州中部地區法院首席法官詹姆斯·沙迪德決定，核准嫌疑人克裡斯滕森辯護律師團隊提出的關於變更審判地點的動議，將該案審判地點從伊利諾州厄巴納地區轉到該州的皮奧裡亞地區。律師認為，雖然案件由厄巴納地區轉移到皮奧裡亞地區在法律上是可行的，但這樣會對章瑩穎的家屬造成情感上的傷害。因為在原審判地即案發地，華人社區對章瑩穎家屬的支持十分重要，而這恰恰是法庭最應當關注的問題。
2019年6月24日，美國伊利諾州中部地區聯邦法院陪審團裁定，布倫特·克裡斯滕森2017年綁架和謀殺中國訪問學者章瑩穎的罪名成立。
來源：北晚新視覺網