黃石超級火山被認為是懸在人類文明頭上的利劍,一旦爆發,將可能導致地球生命的毀滅性災難,影響整個地球生命演化的歷史,所以科學家們時刻都在對其進行監視研究,以最大程度地提供全球生命大滅絕預警。不過最近,來自英國萊斯特大學火山學家託馬斯·諾特(Thomas Knott)領導的研究表明,黃石火山經歷過有史以來的最大爆發,目前熱點活動可能已經越來越弱了。
研究人員通過不同的技術對火山區域的巖石樣本進行分析,結合礦物化學、古地磁數據開展研究,結果發現,在最近的1000萬年間,黃石火山曾經歷過兩次史無前例的超級爆發。一次是在899萬年前,火山噴發指數為8.6級,噴出物體積達1700立方公裡,覆蓋面積超過12000平方公裡;而另一次是在872萬年前,強度為8.8級,噴出物更高達2800立方公裡,覆蓋面積23000平方公裡,這次噴發發生在現在的愛達荷州南部。
根據科學家們的研究,872萬年前的這次噴發是黃石熱點地區最大一次火山爆發,清除了被覆蓋地區的所有生命,火山灰進入平流層後,粉塵降落到了美國所有地區,並逐漸包圍了整個地球,形成了核冬天,是地球歷史上最嚴重的5次火山爆發之一。
之後黃石火山又發生了大約80次「相對非爆炸性」的爆發。根據科學家們的研究,黃石超級火山的爆發似乎已越來越弱,在中新世期間(2300萬年前到533萬年前),火山的大規模爆發頻率大約是50萬年一次;而在過去的300萬年中,黃石火山只有兩次大規模爆發,這意味著超級爆發的頻率差不多是150萬年一次,最後一次發生在64萬年前,這是一個非常顯著的下降。
這絕對是人類文明的一個大好消息,天天都在擔心黃石超級火山爆發,人類文明陷入滅頂之災,還有說法稱黃石火山的超級爆發已經逾期了。現在看來,我們可以稍微放寬一點心了,如果按150萬年來一次的話,現在還早得很呢,大家大可安心睡覺,聚精會神發展人類文明了,真到爆發的時候,我們的科技水平肯定已經可以讓這種規模的爆發變成臉上的小痘痘,一擠了之了。
這項研究發表在6月1日《地質學》雜誌上。
參考:
Geology:Discovery of two new super-eruptions from the Yellowstone hotspot track (USA): Is the Yellowstone hotspot waning?
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