宇宙最大單一天體起源確認 形成於超巨橢圓星系

2021-01-15 浩瀚宇宙

據美國《大眾科學》在線版22日消息稱，歐洲研究人員發現一「滴」極其明亮的萊曼α斑點（LAB），並確認其形成於一個超巨橢圓星系。該萊曼α斑點橫跨30萬光年，是兩個星系的家園，也是人類迄今已知的宇宙中最大天體之一。萊曼α斑點是天文學上一種釋放出萊曼α線的巨大且濃密的氣體。萊曼α線的發射，是電子和電離的氫原子再結合時產生的。萊曼α斑點被認為可能是宇宙中已知最大的單一天體，有些這類氣體結構可以在宇宙中跨越幾十萬光年的距離。


歐洲空間天文臺研究人員最早於2015年觀測到這個萊曼α斑點，並將其命名為萊曼α斑點-1（LAB-1）。該龐然大物距離地球115億光年，是兩個星系的家園，其中一個星系正位於萊曼α斑點-1的中心，而這兩個「造星工廠」的恆星形成速率是我們銀河系的100多倍。


此次能夠發現這一奇特的天文結構是憑藉了斑點的「發光」，但研究人員同時注意到了光的偏振，最終判斷我們從地球看到的發光，實際上是萊曼α斑點-1中心的星系發出的光，而非斑點本身的發光。


研究人員將該發現稱為「令人興奮的機會」，在此前長達15年時間裡，學界對萊曼α斑點起源和擴展的看法頗有爭端，但隨著新的觀察手段和尖端模擬科技的結合，這些爭議可以告一段落了：從萊曼α斑點-1來看，它的形成正是源於一個超巨橢圓星系，這是射電星系的一種，也是宇宙中最大的恆星系統。


研究相關報告將發表在《天體物理學雜誌》上。

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