俗話說「天上紫微星，地下紫薇樹」。紫薇樹姿優美，樹幹光滑潔淨，花色豔麗。花期6~9月，因時間長，故有「百日紅」之稱，又有「盛夏綠遮眼，此花紅滿堂」的贊語。宋代詩人楊萬裡有詩云：「似痴如醉麗還佳，露壓風欺分外斜。誰道花無百日紅，紫薇長放半年花。」
紫薇花，又名痒痒花、紫金花、紫蘭花、百日紅、無皮樹，千屈菜科、紫薇屬落葉灌木或小喬木，高可達7米；樹皮平滑，灰色或灰褐色；枝幹多扭曲，小枝纖細，葉互生或有時對生，紙質，橢圓形、闊矩圓形或倒卵形；頂生圓錐花序，花色玫紅、大紅、深粉紅、淡紅色或紫色、白色。紫薇的花色豐富栽植於院內，滿樹開花時，紫英灼灼，燦爛如火、豔麗如霞。
而紫薇花又與紫微有著奇妙的緣分，中國古代的天文學家將星官劃分為三垣二十八宿等較大的區域，「三垣」由紫微垣、太微垣、天市垣組成。由於各垣都有東、西兩藩的星左右環列，形如牆垣，故曰為「垣」。紫微垣是三垣的中垣，居於北方天空的中央，即北極星的周圍，在古代星象體系裡具有至高無上的地位，又稱中宮或紫微宮，簡稱「紫宮」或「紫垣」。 《後漢書》卷四十八記載到：「天有紫微宮，是上帝之所居也。」所以後來皇帝居住的地方就稱為「紫禁城」。中書省，古代皇帝直屬的中樞官署之名。封建政權執政中樞部門，漢朝始設中書令，沿至隋唐，遂成為全國政務中樞「三省六部制」。唐玄宗開元元年，中書省改名為「紫微省」，中書令改叫「紫微令」。
碰巧，紫薇花名與「紫微」音同，字形近同，僅於「微」上多一草頭，加之紫薇花所具有的獨特魅力，於是紫微省名立後，紫薇花遂被移植省中。過了幾年，紫微名被廢棄，復稱中書省，但紫薇花卻早已在宮中紮下了根。 中書省易名紫微省，中書令易名紫微令，雖時間不長，卻成為歷史掌故，以致後來凡任職中書省的，皆喜「紫微」稱之。唐代詩人杜牧當過中書舍人，人稱「杜紫薇」，南宋詩人呂本中亦當過中書舍人，他的詩話著作就題為《紫微詩話》。大詩人白居易也任過中書郎，於是寫有紫薇詩：「絲綸閣下文章靜，鐘鼓樓中刻漏長。獨坐黃昏誰是伴？紫薇花對紫微郎！」
《廣群芳譜》對紫薇評價很高：「紫薇花一枝數穎，一穎數花。每微風至，妖嬌顫動，舞燕驚鴻未足為喻。唐時多植此花，取其耐久，且爛漫可愛也。以手爪其膚，徹頂動搖，故名怕癢花。」若你某日邂逅一株紫薇花，不妨可以試著撓其樹幹，看看她的枝枝葉葉是否會輕微地顫動起來，體會其「薄膚癢不勝輕爪」之意，感受紫薇花的爛漫可愛。
作者:張許諾