隨著海洋汙染的日益嚴重,世界各地的海灘上不乏有一些死亡的動物屍體被衝上來。在微生物的腐蝕下,它們很快變得面目全非。據英國《利物浦回音》8月2日報導,默西塞德郡(Merseyside)的安斯達爾海灘(Ainsdale Beach)上,出現1具長達4.57米的「不明生物」遺骸。由於屍體有毛皮覆蓋及鰭肢特徵,當地人及網友對該遺骸的看法眾說紛紜,有認為是馬、海豹或海象、猛獁象,甚至是外星人。
據悉,這具「不明生物」屍體最早是在上周三被一名男子發現,隨後拍下圖片分享到社交媒體上,並起名為「安斯達爾的異常現象」。從圖片及目擊民眾稱,軀體長度約4.57米,已嚴重腐爛,上面滿布蒼蠅,散發著令人作嘔的惡臭味。無法識別出可辨認的頭部(可能在底下),但可看出有毛皮、有腳蹼。而且似乎還可能是通過臍帶連接著另一個生物,就像是不同東西融為一體的「混合物種」。
究竟這這個奇異生物是什麼?其身份也引起網友的議論:「外星生物?」、「會不會是海象?死掉之後被衝上岸」、「這就是為什麼尼斯湖水怪已經有一段時間沒出現的原因」、「在2020年說這是恐龍我也相信」、「應該是牛!我看過有輪船運送牛,它應該是跳海自殺後被衝上岸。」;不過也有不少人認為應該不是馬或牛,因為牛馬的體長很少超過4米的。
而拍下這個奇怪生物的一位當地婦女表示:「有人認為這是一頭牛或馬。老實說,我不知道。我的第一個假設是那是某種鯨魚,但我最喜歡的說法是說它是一隻毛茸茸的猛獁象或墜毀在海裡死亡的外星人。」
目前環保組織「英格蘭自然協會(Natural England)」已派人清理了該具動物的遺骸,其中協會高級顧問史蒂芬·艾裡菲(Stephen Ayliffe)給出了答案:「我們正在與一家動物清理公司合作,儘快將動物遺體從海灘上移除。儘管未確認該動物的身份,但似乎是鯨類。」
艾裡菲認為,鯨是海洋中最大的生物之一,也是哺乳動物,不像魚是用卵生出。同樣它們的後代也有肚臍,因為它們在受孕過程中通過臍帶得到了營養,例如在默西塞德郡海灘上的那個生物身上疑似也有臍帶。同時他強調,鯨類的死亡主要是由於人類活動造成的。
早在2019年6月發表的一份「北大西洋露脊鯨的死亡調查報告」顯示,從2003年至2018年的15年研究中,近90%北大西洋露脊鯨的死亡是由魚鉤、漁網、船隻撞擊造成。而這15年的數據和1970年左右的歷史數據進行對比,發現僅因漁網纏繞而導致的鯨魚死亡已從21%增加到51%。若沒有重大的改變,北大西洋露脊鯨的滅絕幾乎是板上釘釘的事。