近日，國際權威科學雜誌《自然》刊登了一篇來自中國科學家的試驗，報告指出中科院院士羅俊團隊花了30年，用試驗測出了目前世界上最高精度的萬有引力常數值，即G值。
萬有引力定律（law of universal gravitation）物體間相互作用的一條定律，1687年為牛頓所發現。任何物體之間都有相互吸引力，這個力的大小與各個物體的質量成正比例，而與它們之間的距離的平方成反比。如果用m1、m2表示兩個物體的質量，r表示它們間的距離，則物體間相互吸引力為F=（Gm1m2）/r2，G稱為萬有引力常數。從這個公式可以看出，由於距離的限制，想精確測量G的值很難。
為了確保結果的精確性，羅俊團隊這次使用了兩種獨立的傳統引力測量方法，分別是扭秤周期法（TOS）和扭秤角加速度反饋法（AAF），並得到了兩個結果：6.674184×10-11 和 6.674484×10-11 立方米/千克/秒，相對精度大約為 11.6 ppm（之前使用 AAF 方法獲得的 G 的不確定性最低記錄為 13.7 ppm）。從上世紀 80 年代就已開始，羅俊團隊就採用扭秤技術精確測量萬有引力常數 G，歷經 10 多年的努力，在 1999 年得到了第一個 G 值，被隨後歷屆的國際科學技術數據委員會（CODATA）錄用。
如今，羅俊團隊再次一鳴驚人，給出了目前國際上最高精度的 G 值，相對不確定度優於 12 ppm，實現了對國際頂尖水平的趕超。1687 年，牛頓發現了萬有引力定律：兩個質點彼此之間相互吸引的作用力，是與它們的質量乘積成正比，並與它們之間的距離成平方反比。用公式表示如下：
多年來，科學家們已經開發了許多技術，利用扭轉平衡來測量引力常數 G。在這次實驗中，羅俊團隊構建了兩個基於不同測量技術的薄板扭轉平衡秤：分別基於擺動時間方法（TOS，下圖左）和角加速度反饋方法（AAF）。
華中科技大學引力中心楊山清教授感慨：「羅院士從上世紀 80 年代羅俊院士開始進行萬有引力常數 G 的精確測量實驗研究至今，他已將其看作是畢生的事業，幾十年如一日地在華中科技大學山洞實驗室工作。」
這個實驗不僅可以建議牛頓的萬有引力定律，對於計量學和空間引力探索實驗都有很高的指導意義，同時也為眾多學者樹立榜樣，多年堅持不懈、掌握理論付諸實踐的探索行為值得大家學習。