饒毅：2020諾貝爾醫學獎的奇怪之處

------「」，選關注，即可訂閱本科普號。

人生小哲理

靜下心來

潛心研究

我們將走的更遠

正文

獲獎理由是C型肝炎病毒上的貢獻！

來源：饒議科學

● ● ●

2020年10月5日，北京時間17:30，諾貝爾生理或醫學獎授予了Harvey J. Alter，Michael Houghton和Charles M. Rice，因三位在發現C型肝炎病毒上的貢獻（for the discovery of Hepatitis C virus）。

這三位科學家鑑定出一種新型病毒，即C型肝炎病毒。

在 2020 的諾貝爾生理或醫學獎公布之後，首都醫科大學校長，北京大學校務委員會副主任、理學部主任、生物學講席教授饒毅在其公眾號（饒議科學）中針對該獎項的頒布發表了自己的看法。

在此基於學術交流分享的目的，將其觀點全文引用排版如下：

今年諾貝爾醫學獎有奇怪之處

作者：饒毅 來源：饒議科學

奇怪之一是獎給了研究一個相對罕見疾病的科學家

給疾病發獎一般是兩個原因：要麼很常見或很重要，要麼其機理或研究過程比較特別。

肝炎危害最大的是B型肝炎，它還能導致肝癌，諾獎早在 1976 年就給了發現B型肝炎的科學家 Baruch Blumberg。

B型肝炎的疫苗非常有效，對於預防B型肝炎，減少B肝發病率起了非常重要的作用，受益的人數遠遠多於C肝，但無諾獎。

A型肝炎一旦爆發，發病的病例也可以比較多，但未發獎。

C型肝炎發病率較低，長期不受重視。

如果受重視，恐怕今天的獲獎人有可能是 William Rutter。1989 年發現C型肝炎病毒的文章通訊作者是今天獲獎的 Michael Houghton，但全部作者都是舊金山灣區生物技術公司 Chiron 的員工，而且有些作者（如第一作者、新加坡華人）本來就是 Rutter 博士後。Rutter 不僅是 Chiron 的共同創始人，而且是分子生物學的先驅，領導 Chiron 研發出全球第一個基因工程生產的疫苗（B型肝炎病毒的基因工程疫苗），其重要性顯然對他（和當時其他人來說）遠比C型肝炎重要。他於 1968 年到舊金山加州大學任生物化學和生物物理系主任，領導該系成為全世界領先的分子生物學重地，而且影響全校。我們所有後來的 UCSF 畢業生都受益匪淺，當然很多是間接受益。估計那時 Rutter 沒有重視這一工作，所以讓公司其他人主持。

奇怪之二：今年諾獎沒有包括發現治療C肝藥物的科學家

C型肝炎最突出的是其治療以及對於生物技術產業的影響。

小公司 Pharmasset 只有幾十人，研發出 Sofosbuvir，但經費不足，年度赤字幾千萬美元，而不得不出售。中型生物技術公司 Gilead（吉利德）以高出大型藥企幾十億美元的價格競購。於 2011 年 11 月以一百一十億美元成交。吉利德收購後，12 個月獲得美國藥監局批准，24 個月收回成本，其成功使吉利德躋身全球十大藥企，而且曾經是唯一只有幾十年歷史的十大藥企，其他都是早就存在的藥企不斷併購重組。吉利德從 Pharmasset 得到的C肝治療藥物有效率非常高（與類型有關，最高可達 97%，傳說好似治一例痊癒一例）。所以，2016 年 Lasker 獎就不是只給發現C肝病毒的科學家，而是還包括對藥物有貢獻的科學家。

參考資料：

Choo QL, Kuo G, Weiner AJ, Overby LR, Bradley DW and Houghton M (1989) Isolation of a cDNA clone derived from a blood-borne non-A, non-B viral hepatitis genome. Science 244:359–62.

— END —

- 科普 情懷 責任 -