他在輪椅上坐了40年，全身只有三根手指會動，演講和答問只能通過語音合成器來實現。然而，他撰寫的科普著作《時間簡史》在全世界擁有無數的讀者。他就是人稱「宇宙之王」的——史蒂芬·霍金。
命運對霍金十分殘酷。1963年，21歲的霍金在劍橋大學讀研究生時，不幸患上了會導致肌肉萎縮的盧伽雷氏症，不久就完全癱瘓，被長期禁錮在輪椅上。
1985年，霍金因患肺炎做了穿氣管手術，又被徹底剝奪了說話的功能。40年過去了，疾病已使他的身體徹底變形：頭只能朝右邊傾斜，肩膀也是左低右高，雙手緊緊並在當中，握著手掌大小的擬聲器鍵盤，兩隻腳則朝內扭曲著。嘴已經歪成S型，只要略帶微笑，馬上就會現出「齜牙咧嘴」的樣子。
現在，這已經成了他的標誌性形象。他不能寫字，看書必須依賴一種翻書的機器，讀文獻時，必須讓人將每一頁平攤在一張大辦公桌上，然後驅動輪椅如蠶吃桑葉般地逐頁閱讀。
醫生曾診斷身患絕症的霍金只能活兩年，但他一直頑強地活了下來，並且正是在這種令人難以想像的艱難中成為世界公認的科學巨人。
雖然，他的身體一點也沒有離開過輪椅，但是，他的思維卻飛出了地球，飛出了太陽系，飛出了銀河系，飛到了上百億光年外的宇宙深處，飛向了神秘莫測的黑洞。他在大腦中想像著，論證著，計算著。他思考著宇宙從什麼時候開始，時間有沒有盡頭。他發現了黑洞的蒸發性，推論出黑洞的大爆炸……他還建立了非常美的科學的宇宙模型。他被選為最年輕的英國皇家學會會員，成為只有像牛頓這樣的大科學家才能躋身的盧卡遜數學講座的教授。
比起整天被人眾星捧月般的頂禮膜拜，他寧願一個人靜靜地思考宇宙的命運。他的辦公室門口通常會掛上一塊木牌，上面寫著：
「請保持安靜，主人正在睡覺。」
那多半不是真的，霍金只是不願被外人打擾。此時他一定坐在這間有著高高天花板的舒適小屋裡，安靜地在電腦前工作上好幾個小時。周圍兩三盆植物當中擺放的是他三個孩子的照片。每天下午4點，他會在護士的幫助下與研究生們交談。他們喝著午茶，交流著對宇宙的看法。如果有學生對他的理論提出質疑，他立即會給一個咧嘴笑容。
霍金的魅力不僅在於他是一個充滿傳奇色彩的物理天才，更因為他是一個令人折服的生活強者。他不斷求索的科學精神和勇敢頑強的人格力量深深地感動了大眾。
正如他在回答一位記者問題時所說：
我的手指還能活動，
我的大腦還能思維；
我有終生追求的理想，
有我愛和愛我的親人和朋友；
對了，我還有一顆感恩的心……