前段時間有位讀者問動物志，食肉目的分類現在是怎麼劃分的，各種貓貓狗狗的親緣關係是怎麼樣的？讀者的需求就是動物志行動的動力，現在動物志就給大家介紹一下。
食肉目，學名為Carnivora，由博物學者鮑迪奇1821年定名，是哺乳綱下設的一個目。食肉目是所有哺乳綱動物中體型最多樣化的，小至25克的伶鼬，大至重達一噸的北極熊，重達5噸的南象海豹。食肉目是人氣最高的一類動物，西方世界評選的最具魅力的10種動物，食肉目獨佔其七。
食肉目有哪些科？
顧名思義，食肉目動物就是吃肉的動物，大眾最熟悉的食肉目動物就是家養的貓貓狗狗，它們在野外都有自己的親戚，老虎獅子都屬於貓科，狼屬於犬科。雜食性的熊也屬於食肉目，是熊科。喜歡動物的朋友肯定還知道農村偷雞的黃鼠狼，它屬於鼬科。愛看動物世界的讀者一定注意到了上面的非洲鬣狗，雖然長得像狗，但和狗不是多近的親戚，它們不是犬科的，是鬣狗科。小浣熊乾脆麵的主角浣熊也是一個科，就叫浣熊科。除此之外，叫靈貓的，叫獴的，叫狸的，過去統統歸於靈貓科。貓、犬、熊、鼬、鬣狗、靈貓、浣熊，這就是經典食肉目七科。
最常見的食肉目之一，我們人類的好伴侶，家貓。
分類學上有個概念叫"分類垃圾桶"，即把一些不好分類的動物統統放進同一個分類單元，這樣的單元裡難免各類動物混雜。過去，靈貓科就是食肉目的分類垃圾桶。現代分子遺傳學分析解開了靈貓科分類的疑團，科學家發現，不僅靈貓和獴是單獨的兩科，這個分類單元裡還包含了另外三類狸：雙斑狸、食蟻狸和林狸，這些現在都是獨立的科。
此外，動物學家還發現，臭鼬和鼬科其他成員關係不算很近，應該單列出來。還有我國的小熊貓，與生活在美洲的浣熊也不應該放在同一科裡。這樣，食肉目就包含13個科了。
海象、海豹、海獅，這些叫做鰭腳動物，過去作為一個單獨的目，現在證明它們是生活在海洋中的食肉目。再加上這三科，現存食肉目共包括16個科。
食肉目各科可歸為幾個亞目？
為說明科與科之間的親緣關係，動物學家在目與科之間引入了亞目、下目、超科三個分類層級。
食肉目分為兩個亞目：貓型亞目和犬型亞目。貓、靈貓、獴、狸都屬於貓型亞目，犬、熊、鼬、浣熊屬於犬型亞目，鬣狗雖然看起來有些像狗，但實際是貓型亞目的。
後來鰭腳類併入食肉目，設出一個鰭腳亞目，原來的種類都並為裂腳亞目。然而，動物學家很快發現，這種分法是不對的，熊、鼬與鰭腳類的關係要比它們與貓的關係近得多。所以又恢復了貓型亞目和犬型亞目，而鰭腳類只是犬型亞目下的一個超科。
貓型亞目簡介
貓型亞目的學名是Feliformia，現存共7科，主要分為三支：雙斑狸科獨樹一幟，其餘的分為兩個下目：貓型下目（貓超科），學名Feloidea，包括貓科和林狸科。靈貓下目，學名Viverroidea，包括靈貓科、鬣狗科、食蟻狸科和獴科，後三者又聚為一個超科：獴超科Herpestoidea。
雙斑狸科Nandiniidae，是個單型科，只有雙斑狸一種，生活在非洲。
貓科Felidae，食肉目最具盛名的一科，約40種，大到獅虎豹，小到家貓，都是該科成員。
林狸科Prionodontidae，包括生活在東南亞的兩種林狸：縞林狸和斑林狸（下圖），是貓超科的成員，貓科現存最近的親戚。
靈貓科Viverridae，約34種。果子狸，又叫花面狸，是本科長尾狸亞科成員，這種近危物種曾被當地人大量捕捉作為野味食用，後因非典傳播而聞名遐邇。
鬣狗科Hyaenidae，包括土狼和三種鬣狗，最出名的是本科最大成員，斑鬣狗。
食蟻狸科Eupleridae，馬達加斯加島特有的食肉動物，包括原屬靈貓科的食蟻狸、隱肛狸等4種和原屬獴科的6種鼬形獴。本科最大成員隱肛狸是該島最大的食肉動物，有"馬島小惡魔"之稱。
獴科Herpestidae，34種，獴又叫貓鼬其中很多種類是捕蛇能手。《獅子王》中的丁滿就是一隻細尾獴。
犬型亞目簡介
犬型亞目學名Caniformia，現存9科，主要分為四支：犬、熊、鼬和鰭腳動物。犬科是最古老的一科，除犬科外，本亞目其他科成員都可劃歸熊型下目Arctoidea。
熊型下目設三個超科：熊超科Ursoidea，包括海象、海獅、海豹三科的鰭腳超科Pinnipedia，包括鼬、浣熊、小熊貓和臭鼬四科的鼬超科Musteloidea。
犬科Canidae，食肉目中與貓科齊名的一科，約36種，包括狼、犬、狐、偽狐和豺等種類。
熊科Ursidae，陸棲食肉目體型最大的一科，包括8種，除棕熊（下圖）、黑熊外，我國國寶大熊貓也是熊科的。
海象科Odobenidae，現存只有海象一種，海象長長的牙能給人留下深刻印象。
海獅科Otariidae，包括7種海獅和9種海狗。與海豹相比，它們耳朵可見，且鰭狀肢有力，能立起來行走。下圖為澳洲海獅。
海豹科Phocidae， 18種，又叫真海豹、爬行海豹、無耳海豹，以區別於海獅和海狗。本科的南象海豹是現存最大的食肉目動物。下圖為環斑海豹。
小熊貓科Ailuridae，只有小熊貓一種。
臭鼬科Mephitidae，包括8種臭鼬和4種獾臭鼬。下圖為本科最典型的臭鼬。
浣熊科Procyonidae，14種成員，下圖為最典型的浣熊。
鼬科Mustelidae，在靈貓科被四分五裂以後，擁有59種的鼬科成為食肉目第一大科，分為8個亞科，黃鼬（黃鼠狼）、紫貂、狗獾、水獺都是本科常見成員。在網絡動物圈久具盛名的"平頭哥"蜜獾、"金剛狼"狼獾和"戰神"漁貂也都是本科的。下圖為最小的食肉動物伶鼬。
食肉目的分類現在就講完了，最後附一張食肉目的系統發育圖，標紅的是已滅絕的種類。通過下圖能清晰地看到食肉目各科之間的親緣關係。