清晨的陽光透過玻璃窗灑在臉上，音樂響起，手指在手機玻璃屏上輕劃關掉鬧鐘，悠悠的奶香從餐桌上的玻璃杯中溢出，喚醒新的一天……生活中，人們早已對玻璃態物質習以為常，但是你可能不知道，這些幾乎隨處可見的「玻璃」卻一直困惑著物理學家，就連一向高冷的《科學》雜誌，也曾將「玻璃態物質的本質是什麼」列為125個最具挑戰性的科學前沿問題之一。
玻璃有形狀且堅硬，具有固體的屬性。但奇怪的是其原子排列方式卻與液體的無序排列如出一轍。
眾所周知，固體有固定的形狀，液體沒有確定的形狀；此外，一部分固體擁有組織非常嚴密的原子結構，原子有規則地、周期性排列，而且這種規則有序的結構比較穩定。相比之下，液體中的原子排列則較為混亂，它們不規則聚集在一起，原子的位置不斷變化。
而玻璃有形狀且堅硬，具有固體的屬性。但奇怪的是其原子排列方式卻與液體的無序排列如出一轍。也就是說，從表面上看，玻璃更像是固體，但內部原子排列卻很像液體。
有專家認為，自然界中的固體物質，按照其微觀結構的特點，可大致分為兩類：一類的原子或粒子排列整齊有序，就像閱兵式的方陣，即晶態固體；另一類的原子或粒子排列混亂無序，就像大街上熙熙攘攘的人群，即非晶態固體。而玻璃就是一種典型的非晶態固體。
專家表示：「實際上，玻璃是原子運動得很慢的液體。液體的原子不停地在動，但玻璃裡面的原子移動極其緩慢，要比一般液體中原子運動慢20—30個量級。」為了說明一般液體中原子運動速度與玻璃中原子運動速度的巨大差距，汪衛華做了一個形象的比喻：「原子在一般液體中移動的速度比火箭還要快，而在玻璃中運動的速度比蝸牛還要慢。」
美國科學家菲利普·吉布斯在刊登於加州大學河濱分校數學系主頁上的《玻璃是固體還是液體？》一文中也指出，從分子動力學和熱力學的某些角度來說，玻璃可以看成是高黏度的液體，是無定形固體，或是既不是液體也不是固體的另一態。