在太陽系的八大行星當中,水星是最靠近太陽的行星,與太陽的平均距離僅為5800萬千米而地球距太陽約1.5億公裡,因此地球和水星之間最近的距離的距離大約是0.92億公裡。大家可能會奇怪水星離地球也不太遠啊,怎麼我們卻很難看到它呢?按道理來說應該不難觀測,但由於水星距離太陽實在太近了,而且自身不夠亮。因此在絕大部分的時候,水星都淹沒在太陽的光芒之中,除非發生日全食,否則是很難揭開它神秘的面紗。
水星
水星離太陽近、本身也不亮,我們很難觀測,但也不是一定不能。水星在其軌道上處於太陽一側或另一側離太陽最遠(大距)時並在日出前或日落後搜尋到它。若是在西邊最遠就稱為「西大距」,則可以在清晨觀測;若是在東邊最遠就稱為「東大距」,則可以在黃昏觀測。而觀察水星的最佳時候是在日出之前約50分鐘,或日落後50分鐘。
美國宇航局的「水手10號」太空探測器拍攝的水星照片
在各大行星當中,水星和太陽距離最近,所以受到太陽的引力也最大,因此在它的軌道上比任何行星都跑得快,軌道速度為每秒48公裡,比地球的軌道速度快18公裡。這樣快的速度,只用15分鐘就能環繞地球一周。它繞太陽公轉的周期約為88天,因此每年只能在特定的機會可以看到水星。綜合各大因素,適合水星觀測的時間每年平均有個1-2次。錯過了就得等來年了。而今天晚上(2020年6月4日)就迎來了水星「東大距」,此次大距期間,水星與太陽之間的角距離約為24°,日落時地平高度約為18°,星等亮度約為0.5等。人眼最暗可以看到6等星,0.5等比6等星亮多了。於是,我們就可以在傍晚日落後用肉眼來觀看水星了 ,要不要一起呢?
古人在沒有汙染和遮擋的天空中看到水星已不容易,今天的我們想在城市中看到水星的身影,難度就更大了。大距期間觀測水星,需要的是好眼力和運氣。
第一, 我們需要開闊的場地。西邊不能有遮擋,高樓、山頭都不能存在,這樣才能有一覽無餘的視野。
第二, 我們需要一個好天氣。空氣汙染少,天氣晴朗。我寫文時正是中午時分,天氣晴朗,期待晚上也這樣吧!
第三, 你需要一雙好眼睛。在黃昏的地平線上仔細地觀察,才有可能看到。
2020年6月4日中午13點呼和浩特市中午天氣晴朗
總之,即使在大距期間,水星的觀測也有一定的難度。經過了艱難後,觀察到美景的喜悅是別人體會不到的!
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