在國家寄託中誕生，伴著民族自信心前行：萬華化學，萬丈光華。
從煙臺合成革廠起步，隨著改革開放和中國資本市場的發展，如今，萬華化學已成為全球技術領先、產能最大、最具綜合競爭力的MDI供應商，擁有世界級規模、工藝先進、配套完整的C3/C4石化產業鏈，是全球產業鏈完整、品種齊全的脂肪族二異氰酸酯（ADI）製造商，國內最大的PUD製造商，國內最大聚醚多元醇與聚氨酯系統料製造商……
從2001年上市以來，萬華化學營業收入從5.7億元增長到2019年的681億元，翻了118倍，複合增長率達到了30%；公司市值從上市之初的30多億元增長到如今的近2700億元，翻了70多倍。
從無到有，玉汝於成
從1995年改制起，萬華32個子公司只留王牌主業MDI，其餘全部剝離、改制。而登陸資本市場，則是萬華新徵程的起點。
萬華化學的前身是成立於1978 年煙臺合成革廠，承載著我國現代工業歷史上第一個合成革工業基地建設的重任。上世紀80年代，萬華累計為超過2億雙合成革皮鞋提供原料，相當於提供全國皮鞋原料的四分之一。然而，作為計劃體制的「寵兒」，在改革開放的浪潮下，萬華也曾遭遇「門前冷落鞍馬稀」的窘境。
能不能在市場競爭中成為「弄潮兒」？
1998年，煙臺合成革廠對其下屬MDI分廠進行股份制改造，成立煙臺萬華聚氨酯股份有限公司。2000年12月15日，公司發行4000萬股，募集資金4.5億元，並於2001年1月成功登陸上海證券交易所，這是山東省第一家先改制後上市的股份制公司，股票名稱「煙臺萬華」。
這個改制過程其實並不容易，從1995年改制起，萬華在此後的數年間，32個子公司只留王牌主業MDI，其餘全部剝離、改制。
據新華社2019年刊發的題為《「吾將上下而求索」——從萬華改革之路看中國國有企業改革偉大實踐》報導，當時改制最艱難的是下崗分流：
李建奎（萬華第二代掌門人）清楚地記得：「當時萬華7000人不到的工廠，30多個處室，副科長以上的幹部就有三四百人，人浮於事很嚴重。」
萬華先從領導幹部身上「動刀」：只要到了55歲，就辦理廠內退養。於是，71個領導幹部從管理崗位上退下。
一位分廠廠長，是萬華「創業元老」，也被列入第一批退養的名單。
委屈、惱怒、不甘！
那天，在時任總經理曲進勝的辦公室，他拍著桌子討說法：
「我哪兒對不起廠子了，憑什麼讓我退？」
「這是規定，誰到年齡都要下。」
「這是什麼規定？這就是揮淚斬馬謖！你承不承認？你敢承認，我就下！」
曲進勝默默點點頭，內心五味雜陳。
壯士斷腕，涅槃重生。
改革就像一場劇烈的化學反應，所釋放的巨大能量，推動萬華加速發展。
而登陸資本市場，則是萬華新徵程的起點。
據萬華人自己總結，登陸資本市場，帶來的不僅是4億元的寶貴資金，更帶來了體制、機制的變化，助推了萬華的高速發展。
2002年底，通過對當年1萬噸老裝置的不斷改造，萬華MDI產能已達到10萬噸/年，而具有國際領先水平的16萬噸/年MDI工藝軟體包也在萬華手中誕生。
2003年8月8日，寧波大榭，萬華擁有自主智慧財產權的16萬噸/年的MDI工程開工。2005年11月23日，在萬華人的拼搏奉獻、緊密配合下，寧波16萬噸/年MDI裝置一次性投料試車成功。
面對跨國公司的巨大壓力，萬華人毅然亮劍，南下建設大MDI裝置的戰略構想完美實現，並具備了自主智慧財產權產業化的能力和參與全球競爭的實力。
一組數字表明了萬華的快速崛起：寧波裝置投產後，2006年至2007年間，公司淨利潤從8.63億元提升到14.81 億元，增長71%；國內市場佔有率從1998年的8%提升至2007年的31%。
直面競爭，擁抱世界
2013年6月，萬華提出「從萬華聚氨酯向萬華化學轉變，從中國萬華向全球萬華轉變」，自此開啟了萬華發展的新篇章。
在積極確保萬華寧波工業園項目建設、布局國內發展的同時，萬華也確定了國際化戰略的新構想。2005年，萬華開始在中東、俄羅斯、日本、美國、歐洲設立分公司、辦事處，實施全球化布局，向國際化邁進。
2008年全球金融危機爆發，匈牙利寶思德化學公司陷入債務危機，萬華審時度勢，於2011年1月投資12.6億歐元成功收購匈牙利寶思德化學公司，這是迄今中國在中東歐地區最大的投資項目。此次收購被英國《金融時報》評為中國歷史上首次成功的具有競爭性的海外收購，被《國際金融評論》（IFR）評為年度歐洲、中東、非洲地區最佳併購項目。
2013年6月，萬華提出「從萬華聚氨酯向萬華化學轉變，從中國萬華向全球萬華轉變」，公司名稱也由「煙臺萬華聚氨酯股份有限公司」更名為「萬華化學集團股份有限公司」，自此開啟了萬華發展的新篇章。
通過一系列的管理提升和文化融合，在經歷收購後前3年的虧損陣痛期後， 匈牙利寶思德化學公司終於在2014年實現扭虧為盈，此後盈利水平逐年提升，並在2017年實現井噴，TDI和MDI產銷量和盈利水平連創新高，PVC和燒鹼等普通大宗化學品持續穩定獲利，財務費用持續大幅降低，一舉彌補了2008年經濟危機以來的所有歷史虧損，成為中東歐百強企業，也徹底改變了匈牙利人和全球同業對中國、對萬華的認識，成為跨國併購整合的成功標杆。
在中東歐站穩腳跟後，作為我國在中東歐最大的投資者，為進一步配合「一帶一路」建設和匈牙利政府「向東看」的國家戰略，萬華以收購的「絲綢之路經濟帶」上最大的中方投資——匈牙利寶思德園區作為境外建區載體，規劃了以化工和生物化工為主要特色的加工製造型經貿合作區，合作區將在新時期、新形勢下充分利用新絲綢之路經濟帶的發展機遇，以及匈牙利在中東歐地區優越的區位條件和良好的投資環境。2016年8月，在中匈兩國政府的共同支持下，該合作區被中國商務部、財政部認定為中匈國家級境外經貿合作區。
整體上市，浴火重生
2019年2月，通過吸收合併，萬華化學以210萬噸/年總產能一舉超越國外企業，成為全球MDI第一大生產商（以產能計算）。
路遙知馬力。持續煥發著強大活力的萬華，逐步成長為資本市場的明星。
2017年，萬華化學以111億元的淨利潤刷新山東板塊紀錄，成為首家年度淨利潤破百億元的上市魯企。2018年，公司再度跨過百億元門檻，實現淨利潤106億元。
2018年9月，萬華重大資產重組獲證監會審核無條件通過。之後，萬華化學將寧波萬華25.5%股權和匈牙利寶思德化學公司重組整合進上市公司。
2019年2月14日，萬華化學公告，經過近一年的時間，萬華化學通過反向併購，吸收合併估值522.18億元的萬華化工落下帷幕。伴隨著本次吸收合併的完成，萬華實現了集團內聚氨酯相關資產的整體上市，這也標誌著萬華化學成為山東首家國有控制的整體上市公司。
鳳凰涅槃，浴火重生。通過本次吸收合併，萬華化學以210萬噸/年總產能一舉超越國外企業，成為全球MDI第一大生產商（以產能計算）。同時，此舉還徹底解決了萬華化學與控股股東下屬匈牙利寶思德化學公司之間潛在的同業競爭問題。
對此，萬華化學董事長廖增太曾說：「公司不遺餘力地做混改，從1998年到現在已經進行了5次，實現了整體上市。通過整體上市，管理層級壓縮，國際化道路開拓，企業制度改革基本上告一段落。」
「我們的發展目標是5年進入全球化工10強，最終把萬華打造成為具有全球一流競爭力的世界500強企業。」廖增太說，萬華化學通過整體上市，可以不斷提升組織效率，減少組織結構層級，對標國際一流企業的扁平化組織模式，同國際一流管理模式接軌，把公司建設成為真正扁平化、全球化的一流公眾公司，有利於公司海外發展與併購，最終在異氰酸酯甚至是更大的行業內實現產能領先、技術領先，成為真正的全球化公司。
勇立潮頭，追求卓越
2019年11月，萬華提出：用2年左右的時間進入世界化工20強，5年左右的時間進入世界化工10強，10年成為世界一流的化工企業。
乙烯被稱為「石化工業之母」，乙烯行業的發展水平是一個國家石油化學工業水平的重要標誌之一。
2020年11月9日23時50分，萬華化學100萬噸乙烯裝置成功產出合格乙烯產品，標誌著萬華聚氨酯產業鏈一體化的乙烯項目全部一次開車成功。
在傳統優勢的聚氨酯行業，萬華的定位由一開始的「市場跟隨者」，轉變為「市場引導者」，最後指向「市場領軍者」。
據了解，公司現有TDI產能已達到65萬噸/年，在ADI方面也接連實現技術突破，成功打破國外壟斷格局，萬華正不斷將自己打造成異氰酸酯品種最齊全、產業鏈最完善的企業。
與此同時，萬華在新材料領域的擴張速度也在加快。從2016年開始，公司計劃逐步建設20萬噸/年PC產能，其中已於2017年成功投產7萬噸，2020年成功投產13萬噸，這也使萬華成為國內唯一一家擁有完全自主智慧財產權的界面光氣法聚碳酸酯生產商。
在石化領域，萬華早在2011年就著眼於發展高端化學品，2013年正式將「一體化」納入公司長期發展戰略，目前已成為我國最有競爭力的「C3和C4」下遊衍生物製造商。
如今，萬華在化工新材料領域掌握多項核心關鍵技術，在多個領域擁有話語權。
當前，萬華已成為國內唯一擁有MDI自主智慧財產權的中國企業；全球極少數、國內唯一擁有ADI 自主智慧財產權的企業，異氟爾酮產業鏈的開發成功，更使萬華成為全球產業鏈最完整、品種最齊全的ADI 供應商；在TDI 製造技術領域，萬華掌握30 萬噸/年以上大規模TDI 製造技術，並達到全球領先；公司自主開發的具有規模優勢和技術領先的PC、MMA、SAP 等產品技術，已陸續實現產業化；同時，通過多年化工新材料及應用技術的開發，依靠領先的技術平臺和解決方案，萬華已成為全球汽車用改性聚氨酯材料、環保塗料和膠粘劑樹脂、熱塑性聚氨酯彈性體等材料的主流供應商和行業翹楚，近百種產品填補國內外生產空白，並廣泛應用於國計民生的各個領域。
2019年11月，在「第三屆中國企業改革發展論壇」上，萬華提出發展「三部曲」：用2年左右的時間進入世界化工20強，5年左右的時間進入世界化工10強，10年成為世界一流的化工企業。
「技術創新讓我們獲得重生，激烈的搏擊中我們愈挫愈勇，走出國門走向世界，最初的壯志與豪情依然在胸，我們用專業贏得信任，我們以責任回饋社會，我們的夢想從未動搖，那就是——創建受社會尊敬、讓員工自豪、國際一流的化工新材料公司 ！」在公司員工人手一本的企業文化小冊子上，萬華化學董事長廖增太鼓勵萬華人「鷹擊長空萬裡闊，壯心上下勇求索」。
【萬華化學大事記】
1978年8月27日，國家正式批准了「同意建設煙臺合成革廠」的計劃任務書，中國現代工業歷史上第一個聚氨酯工業基地的建設拉開了序幕。
1983年8月1日，MDI裝置開始化工投料，總投資4.6億元的我國第一個聚氨酯工業基地——煙臺合成革廠全面建成。
1998年12月，煙臺萬華聚氨酯股份有限公司正式成立。
2001年1月，公司流通股股票在上交所正式掛牌交易，證券簡稱「煙臺萬華」。
2005年11月，萬華寧波工業園16萬噸/年MDI裝置一次性投料試車成功。
2010年12月，萬華寧波工業園二期30萬噸/年MDI裝置及配套工程項目全面試車成功。
2011年1月，萬華收購匈牙利最大化學公司——寶思德化學。
2012年9月，萬華打通IPDI產業鏈，成為世界唯一一個具備三大ADI產品及其關鍵原料技術的公司。
2013年6月，煙臺萬華聚氨酯股份有限公司正式更名為「萬華化學集團股份有限公司」，股票簡稱變更為「萬華化學」。
2014年11月，萬華煙臺工業園老廠搬遷異氰酸酯一體化項目全線一次投產成功並生產出合格的MDI產品。
2015年8月，萬華煙臺工業園PO/AE一體化項目全線投產並生產出合格的產品，萬華煙臺工業園一期工程全線竣工。
2017年1月，萬華廣東珠海項目整體一次性試車成功並生產出合格的產品。
2018年1月，萬華PC一期工業化裝置一次性試料開車成功。
2018年8月16日，萬華化學整體上市獲中國證監會審核無條件通過。
2018年12月12日，萬華煙臺工業園二期大乙烯項目正式全面開工建設。
2019年3月27日，萬華化學年產25萬噸高性能改性樹脂項目在四川眉山正式開工。
2020年7月27日，美國《化學與工程新聞》（C&EN）發布2020年全球化工企業50強名單。萬華化學以99億美元再次進入榜單，較去年上升5位，位居第32位。
2020年11月9日23時50分，萬華化學100萬噸乙烯裝置成功產出合格乙烯產品，標誌著公司聚氨酯產業鏈一體化——乙烯項目全部一次開車成功。
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萬華的活力來源
某種程度上來說，萬華是一個奇蹟，或者說萬華人創造了一個奇蹟。40多年，從無到有，從弱到強，從一家生產合成革的國企，成長為全球MDI行業領軍者的現代化大型企業。