永久凍土帶遭遇破紀錄的高溫,某些古代事物或許將打破封印重歸現世。
可以展望一下未來將有多少驚人發現。2018年,西伯利亞就曾出土了一個狼頭——來自上個冰河時代,估計已有40000年的歷史——令人難以置信的完好。
巨狼頭顱被俄羅斯薩哈共和國(又名雅庫特)Tirekhtyakh河沿岸的當地人發現,全長40釐米,顯而易見地不同於任何現有的狼標本。
薩哈科學院共和國的古生物學家阿爾伯特·普羅託波波夫(Albert Protopopov)對《西伯利亞時報》說:「這是首個完整的更新世時期的狼遺骸,連內部組織都得以保存。我們把它和現代狼相比較,以了解該物種如何進化並重建其外貌。」
它的皮毛,犬齒,皮膚組織,甚至腦組織似乎都完好無損。
普羅託波波夫與瑞典和日本的科學家共同研究了這顆狼頭,據信它屬於兩到四歲的成年狼。
分析古代動物的DNA,使用斷層掃描技術以非侵入方式查看頭骨內部。
根據普羅託波波夫的說法,在西伯利亞永久凍土中發現狼頭骨的情況並不少見,但它們幾乎從未達到過這顆的水平。
除了狼,當地還新近發現了一頭洞穴獅子的幼崽標本。研究人員認為它可能在出生後不久即死亡,然後被保存在冰裡。
獅子幼崽被取名為斯巴達克(Spartak),它也未被破壞,為科學家們提供了一個絕佳的機會來研究和了解這些古代標本。
東京慈惠會醫科大學的古生物學家鈴木直樹(Naoki Suzuki)告訴《朝日新聞》:「它們的肌肉,器官和大腦狀況良好。」
本文譯自 sciencealert,由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。