北極盛產什麼？這個問題可能會讓你猝不及防，但短暫的空白之後，你腦子裡可能會閃現出冰天雪地的酷寒，狂風呼嘯，北極熊在海冰上掠食的畫面。
但這幅畫面可能已經成為過去，我有點擔心，也許過不了多久，當人們再提到北極的時候，大多數人可能會想到一幅迥然不同的場景——陽光普照的溫暖天氣，淤泥中暴露出來的史前動物屍體，以及看不見的史前病毒和病菌從亙古的時光中復活，令人恐懼地潛入北極無所不在的鹿群和稀疏的村莊。
發現20000到50000年前的披毛犀遺骸
來自俄羅斯西伯利亞媒體12月30日的報導稱，今年8月，科學家們在雅庫特阿比斯基區泰列赫季亞赫河（Tirekhtyakh）沿岸融化的永久凍土中，又發現了一頭已滅絕的史前動物披毛犀的屍體。
2014年，科學家們曾在鄰近的地方發現另一頭已被命名為薩沙（Sasha）的著名小披毛犀的部分遺骸，它生活在34000年前的史前時代，死亡的時候只有7個月大，但體型已相當於現代犀牛18個月的大小了。
披毛犀是更新世的大型動物，身上長滿濃密的毛髮，肩部還有一個可以存儲脂肪的巨大駝峰，讓它們可以在極其嚴寒的北極地區生存。
成年披毛犀通常約3米到3.8米長，體重約1.8噸到2.7噸，最顯著的特徵是頭部長著的兩個角以及巨大的駝峰。
這次發現的披毛犀體型更大，年齡約在3到4歲之間，可能是掉入河中淹死的。保留下來的遺骸約有80% ，甚至還有部分內臟器官，可能是迄今為止發現的最完整的披毛犀遺骸。
研究人員認為，這頭披毛犀的屍體最早可能可以追溯到50000年前，最遲也有20000年以上的歷史，下一步將通過碳測年準確定位其年齡。
永久凍土融化正暴露越來越多的史前動物屍體
此前發現的披毛犀遺骸很少，殘缺不全，更別說這種基本完整的遺骸了，所以這項發現對研究這一史前物種意義巨大。
但一些科學家們卻更加擔憂，因為隨著全球氣候暖化，北極地區的永久凍土融化已愈演愈烈，越來越多的史前動物屍體暴露出來，而這對人類來說絕不是一件好事！
除了2014年的披毛犀幼崽薩沙，北極地區近年來暴露出來的史前動物屍體，還包括12000年前的洞獅幼崽，32000年前的狼頭，42000年前的馬駒，57000年前的灰狼等等。
而更多的則是我們熟悉而陌生的物種——猛獁象，隨著永久凍土的融化，早已滅絕的史前巨型動物猛獁象的屍體正不斷地露出地面，甚至形成了一個灰色產業——猛獁象牙交易，以代替傳統的象牙交易，因為猛獁象牙是不受保護的。
根據英國肯特大學保護與應用資源經濟學教授道格拉斯·麥克米倫（Douglas MacMillan）的研究，北極地區永久凍土下埋葬的猛獁象遺骸可能高達1000萬頭；而另一項研究估計僅象牙就有55萬噸，那麼其它動物呢？它們的遺骸又有多少被封凍在亙古的永久凍土之下呢？
根據最近幾年的多項研究，北極地區的變暖速度至少是全球平均水平的兩倍，甚至可能達到了3倍，曾創下北極圈溫度最低紀錄的西伯利亞小鎮維爾霍揚斯克，今年6月又創下了38℃的北極圈最高氣溫紀錄，是不是已經完全不可思議了？一個地方竟然能同時出現北極圈的最低和最高溫度紀錄，簡直就是妖孽！
看看這個蝌蚪狀的地球疤痕，這是著名的西伯利亞巴塔蓋卡坑。1960年代的時候，它僅僅只是被人們劈出的一小片森林，之後太陽的照射讓凍土融化，導致地表塌陷，到今天已形成了1公裡長，100米深的巨大塌陷，每年還在以12米到14米的速度不斷往周邊擴展，沒有任何辦法可以阻止。
如果氣候變暖就這樣一直持續下去，永久凍土的融化將越演越烈，而最讓人觸目驚心的一項研究稱，地球平均氣溫每升高1℃，北極圈就將有400萬平方公裡的永久凍土融化。
這意味著什麼？越來越多被冰封的動物屍體將會暴露出來，這是天大的好事嗎？科學家們是不是就可以好好研究那些早已滅絕的史前動物，甚至將它們復活了？
史前古病毒病菌可能被激活
當然不是這樣，史前動物能不能復活我不知道，但史前古病毒卻真的已經被激活了！
隨著北極圈升溫，永久凍的融化和動物屍體暴露出來的，不僅僅是科學研究的數據，更可怕的是數萬年前冰封、埋藏和蟄伏在凍土之下的史前古病毒和古細菌。
目前，科學家們已從西伯利亞凍土下發現並復活了多種史前病毒，包括30000年前的巨型病毒西伯利亞闊口罐病毒（Pithovirus sibericum）和西伯利亞軟體病毒（Mollivirus sibericum），此前還有巨型病毒米米病毒（Mimivirus）和潘多拉病毒(Pandoravirus)也被發現，幸運的是，這些病毒都對人類或動物無害。
但不幸的是，正是因為它們無害，科學家們才敢復活它們，而更多的病毒科學家們是根本不敢進行試驗的。
法國艾克斯-馬賽大學的病毒學家讓·米歇爾·克拉維裡（Jean Michel Claverie）博士從雅庫特採集樣本後曾說：如果你問我永久凍土中是否存在感染變形蟲病毒以外的其它病毒，答案是當然存在；但如果你問我是不是可以激活這些潛在的致病性病毒，我的答案是不知道，因為我們不允許也不敢做這樣的試驗，太危險了！
不僅病毒，已被凍土埋葬的病菌也已經復活，並帶來了切切實實的災難。2016年，北極亞馬爾地區上世紀70年代爆發的炭疽病從凍土中激活，感染了當地的駝鹿，導致2000多頭死亡，近百人生病住院，一名12歲的男孩因食用生鹿肉而死亡。
目前一種新的RNA病毒——新冠肺炎病毒正在全世界流行並不斷變異，讓整個世界都陷入了災難和恐慌之中。幸運的是，目前還沒有發現北極永久凍土中的RNA病毒被激活。
但人類文明不能總靠幸運來發展和推進。克拉維裡博士說，永久凍土釋放的史前病毒會進入河流，暴露在氧氣和光線中，如果不能儘快找到宿主就很快會死亡。本來它們可能並不構成威脅，因為北極這些地區氣候寒冷，人煙稀少，但氣候暖化後人類和動物活動都在不斷增加，病毒病菌感染宿主的機會就會大增，它們就有可能重新被激活，導致新的病毒大流行。
現在再問你北極盛產什麼的時候，你會想到什麼？反正我想到的已經不是冰天雪地和北極熊了，一提起北極，腦子裡首先浮現出來的就是沼澤、泥濘和猛獁象，塌陷的土地，傾頹的建築、鐵路以及其它基礎設施。
未來可能還會加上史前病毒或古病菌。
參考：
Worldcrunch：Pathogens In The Permafrost: A New Climate Change Health Risk-Yann Verdo
WIKI百科：Woolly rhinoceros，Verkhoyansk